Barney har ett problem. Han ser ut som en Wookie från Star Wars, men det är inte problemet jag pratar om. Han är fet. Spott till och med. När han går runt på sina fyra ben, låter det som två nötiga män i tofflorna som bluffar mot kylskåpet i hopp om att hitta lite kall pizza.
Han tar några steg och lutar sig sedan mot väggen, en möbel eller hans mästares ben för att ta en andning för att flytta all den massan är svårt på tickern. Som du kanske har gissat är Barney en hund, en Bouvier, för att vara specifik. Som alla Bouviers är han lurvig och stor, men just denna Bouvier råkar vara överviktig.
Om du skulle städa och rycka Barneys jättepåse hundmat på disken och läsa ingredienserna, skulle du snabbt se hans största problem där högst upp på ingredienslistan: majsmjöl.
Tillverkarna av hans mat har i huvudsak tagit nötkreatursfoder och ompackat det som hundmat. Ranchers använder liknande saker för att göda upp styrningen innan de leds till slakt. Proteins glada ansikte dyker inte upp förrän tredje på ingredienslistan.
En del av Barneys problem är att han bara tar för många kalorier, ungefär samma som många av hans feta mänskliga vänner runt om i Amerika. Sedan 1977 har amerikanerna tagit in ungefär 200 extra kalorier om dagen och det är tydligt i de klibbiga vita hålen, pockmarkerade jiggling låren och elefantinrumpor vi ser stå i kö framför oss på snabbköpet varje dag.
Den huvudsakliga bakomliggande orsaken till all denna artärstoppande späckare hänför sig till vad som var toppar på ingrediensförteckningen i Barneys hundmat. Japp, tid att peka fingret på den typiska amerikanska maten - majs.
Historien om majs i Amerika, varav mycket har lagts av matjournalisten Michael Pollan, är en fascinerande blandning av politik, historia, ekonomi och vanlig gammal girighet.
Pollan har skrivit att USA nästan alltid producerat mycket majs. Tillbaka på 1800-talet producerade det bördiga landet väster om Appalachians ovanligt höga utbyten av spannmål, vilket manifesterade sig i billiga majspriser och sedan billiga majsvisky.
Den onda bryggan blev super billig och super riklig och den genomsnittliga amerikanen började lägga bort en halv pint av grejerna varje dag. Amerikanska arbetare drack det till frukost, lunch och middag, och arbetsgivare förväntades leverera saker till sina arbetare under arbetsdagen. Enligt Pollan började den moderna kaffepausen faktiskt som en whiskypaus på morgonen som kallades "elevenses.”
Unga Amerika blev snart knäckt av alkoholism, våld och alla andra samhällsproblem som du skulle förknippa med en nation av boozers, men det var bara en förskådning av det onda som skulle komma.
Vi upplever för närvarande en ytterligare långvarig boom i majsproduktionen och som ett resultat billiga majspriser. Tänk på att 1930 producerade Amerika 1.7 miljarder buskar per år, men under 2016 producerade vi ungefär 15 miljarder bushels. Även om det mesta inte destilleras som på 1800-talet, förvandlas det till produkter som på lång sikt är lika förödande som kornalkohol.
Ett överflöd av denna billiga majs, förvandlad till majssirap, är det som gjorde det möjligt för Coca-Cola att ta en till synes lilliputian (enligt dagens standarder) 8-uns koks och förvandla den till en gigantisk 20-uns servering. På samma sätt driver detta överflöd av billig majssirap samhällets oavbrutna törst efter diabetesproducerande läskedrycker.
På samma sätt översätts billig majs - matas till nötkreatur - till billigt nötkött, vilket gör att McDonalds och andra skräpmatterrorister kan vev ut kvartspunders tarmbomber och trippeldäckartärtäppare som ibland säljer för mindre än en dollar. Och överväga kycklingen McNugget, som först är gjord av majsmatad kyckling, sedan limmad ihop med majsblandat lim och slutligen belagd med mer obehagligt karakteriserade, majsbaserade ... grejer.
Och sedan finns det alla nya snacks som dyker upp i livsmedelshyllorna nästan varje vecka. Allt ett resultat av billig majs och tillverkares iver för att använda den: Fritos, Doritos, Tostitos, den här typen av frukostpuff, den typen av frukostpuff. Om du staplade upp alla olika majsbaserade livsmedel och snacks, varandra ovanpå varandra, kan du ... ja, du kan ha en hel helbruns allt-du-kan-äta-brunch för en hel massa feta människor.
För det mesta resulterar det i att sänka priserna på marknaden med en produkt, vilket vanligtvis leder till en avmattning i produktionen. När det gäller jordbrukare kostar det jordbrukaren mer att producera den när en skörd blir för billig, än han kommer tillbaka från marknaden.
För att ta reda på varför majs inte har följt den klassiska utbuds- och efterfrågan, måste du gå tillbaka till sjuttiotalet (vilket är precis när vi började höja vårt genomsnittliga dagliga kaloriintag).
1972 undertecknade president Nixon ett spannmålsavtal med Sovjetunionen. Det, och en strimma av dåligt väder i Mellanvästern, orsakade en kornbrist, vilket fick råvarupriserna att stiga. Konsumenterna blev kungligt förbannade och gick ut på gatorna för att protestera. Det fanns till och med en rikstäckande köttbojkott för att protestera mot det höga priset på vår dyrbara hamburgare. Nixons lösning var att instruera Earl Butz, jordbruksminister, att åtgärda problemet på något sätt som han kunde.
Butz lösning var kort sagt gårdsstöd. Jordbrukare fick betalt av regeringen för att producera så mycket spannmål de kunde och dumpa det på marknaden oavsett pris. Korn, mestadels majs, översvämmade marknaden. Snart producerade amerikanska bönder 500 ytterligare kalorier per amerikaner per dag.
”Var och en av oss är”, skrev Pollan, ”heroiskt och lyckades packa bort cirka 200 av dessa extra kalorier om dagen. Förmodligen dumpas de andra 300 - de flesta i form av överskott av majs - på utomeuropeiska marknader eller förvandlas till etanol.”
Lägg till det faktum att dessa extra kalorier är dåliga kalorier - insulinhöjning, fettlagring, diabetes som orsakar kalorier - och du har fått dig en betydande hälsoepidemi.
Medan Pollan gjorde ett bra argument för att hålla majs ansvarigt för gödning av Amerika, försummade han att prata om majs andra kost- och hälsorelaterade brott. För att undersöka dessa måste vi först titta på en av landets främsta majskonsumenter, kon.
Före andra världskriget matades nästan allt amerikanskt nötkött. Med andra ord betade nötkreatur bara under hela sitt liv, hela vägen upp till slakteriet. Senare upptäckte ranchägare att utfodring av kor, särskilt majs, fick dem att göt upp betydligt snabbare. Inte bara det, men majsmatade nötkreatur producerar ett kött som är marmorerat med fett och har en jämn, jämn smak.
Och vi kan inte glömma ekonomin med majsfoder heller. Kom ihåg att majs är smuts-billigt. Ranchers gillar smuts-billigt. Tyvärr finns det problem med majsmatade nötkreatur. För det första är kor idisslare. Det betyder att de tuggar på gräs, sväljer det, och det jäser mer eller mindre i en del av magen innan det absorberas.
Detta idisslare fungerar inte så bra med majs. De inhemska nötkreatursbakterierna fungerar inte lika effektivt med majs och det orsakar boskapen betydande hälsoproblem. För att hindra dem från att bli för sjuka - vilket skulle hindra dem från att gå upp i vikt - får de antibiotika och hormoner.
Du kan hitta några motstridiga åsikter om huruvida något av dessa läkemedel överförs till köttet du äter, men åtminstone hittar de här sakerna sin väg till avrinning och arbetar sig in i vattenvägar och åkrar, vilket skapar en hel uppsättning separata problem.
Numera tillbringar de flesta nötkreatur i genomsnitt 60 till 120 dagar i foderlokaler där de blir uppfettade innan de slaktas. Självklart vet de flesta av oss att kraftigt marmorerat nötkött inte exakt är en del av en hälsosam kost men det finns andra saker som du behöver veta om. Utfodring av nötkreatur majs istället för gräs förstör balansen av essentiella fettsyror som finns i nötkött.
Den moderna amerikanska kosten har bristfälligt kort omega-3-fettsyror och dessa fettsyror, när de konsumeras i optimala mängder, kan potentiellt förhindra kranskärlssjukdom, högt blodtryck, artrit, cancer, diabetes och olika inflammatoriska och autoimmuna sjukdomar. Omvänt är den amerikanska kosten rik på omega-6-fettsyror.
Även om omega-6-fettsyror är viktiga för hälsan, händer dåliga saker när förhållandet mellan dessa fettsyror förändras. nämligen de ovannämnda sjukdomarna.
Många forskare antar att människan utvecklats och äter ett förhållande omega-6 till omega-3-fettsyror på 1 till 1 från både kött- och växtkällor. Ett acceptabelt modemdagförhållande skulle vara ungefär 3 till 1. Problemet är att majsmatade nötkreatur i olika studier har uppvisat förhållanden mellan 21 till 1, 11 till 1 och 20 till 1. Inte bra. Gräsmatat nötkreatur å andra sidan uppvisar förhållanden mellan 3 eller 4 till 1.
På samma sätt innehåller köttet från gräsmatade nötkreatur signifikant högre mängder konjugerad linolsyra (CLA), vilket förmodligen sänker risken för cancer.
Kanske äter du inte mycket nötkött, men det finns många amerikaner som gör det och det är troligtvis de som inte tränar eller tittar på sin kost alls. Med andra ord är det de som troligen kommer att skadas av detta dåliga nötkött.
Lyckligtvis har vissa ranchägare gått tillbaka till "de gamla vägarna" och höjer sina boskap strikt på gräs. Denna typ av nötkött blir allt vanligare i slakteributiker.
Medan köttet smakar lite annorlunda än vad amerikanerna är vana vid, är det smalare, innehåller korrekta fettsyraförhållanden, märkbara mängder CLA, högre mängder vitamin E och små eller inga oönskade hormoner eller antibiotika.
Det är nästan otänkbart att en enda typ av spannmål kan orsaka fetmaepidemin och eventuellt vara roten till så många hälsoproblem, men när man tittar på människan och hundens Barneys runt omkring oss, tillsammans med landets dåliga hälsa i allmänhet , det är svårt att komma på en misstänkt som kan vara mer skyldig.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.