Förutom mina föräldrar har ingen annan vuxen haft större inverkan på mitt liv än Darren Llewellyn. Darren var (och är fortfarande) lärare vid Wheeling High School, och var min första och viktigaste utbildnings mentor, och en helvete av en vän. Det här är berättelsen om hur han blev en av de viktigaste personerna i mitt liv.
Sommaren före åttonde klass var då min far äntligen gick och tillät mig att lyfta vikter. Innan skivstången sa min pappa att jag skulle bygga min styrka på det gammaldags sättet: push-ups, chin-ups, sit-ups och spring.
Och jag gjorde. Jag gjorde push-ups i mitt rum, chin-ups på klädstrecket som min mamma hade för sommartvätten och sprang iväg medan jag tävlade i längdåkning, bana / fotboll, fotboll, basket och baseboll.
Ja, jag spelade alla dessa sporter varje år genom junior high. Då var det annorlunda. Vi spelade sport - alla sporter. Ingen specialiserade sig; vi ville bara gå ut och tävla och vinna.
Liksom de flesta människor som är besatta av styrka, skulle inte kroppsviktsträningen minska den. Jag ville lyfta tungt. Jag ville se ut och prestera som en superhjälte. Jag ville ha en rustning av muskler.
Min pappa arbetade också på Wheeling High School och hade nycklar till viktrummet. Under den första sommaren öppnade han dörrarna och hjälpte mig att bli belägen. Under de första två månaderna gjorde vi Nautilus-maskinkretsen, komplett med en guide för varje övning som modellerats av den stora Larry Csonka.
Jag tänkte att om Nautilus var tillräckligt bra för Csonka, var det tillräckligt bra för mig. Lite visste jag att detta var min första smak av träningsindustrin som drog ullen över ögonen på den okända allmänheten.
Fortfarande arbetade jag bort, tränade varannan dag med kretsen, drev mig själv och ansträngde vilken liten muskel jag hade. Jag lärde mig en värdefull lektion genom allt detta: ibland kommer mycket ansträngning att trumfa hjärnor och kunskap.
Runt den tredje månaden fick jag en smak av fria vikter. Bänkpress, knäböj, lutande pressar och böjda över rader utgjorde huvuddelen av programmet, en som jag på något sätt skapade med hjälp av några affischer på väggen.
Jag gjorde några lockar, omvänd lock, benförlängningar och benkrullar för att avsluta träningen; alla uppträdde på en dag. Jag hade inte den köpkraft jag har nu för att skaffa böcker och Internet var bara en våt dröm i Al Gores sinne, så jag lärde mig genom anatomiskt korrekta affischer hur man hukar och bänkpressar.
Det är fantastiskt vad du kan lära dig med en järnvilja. Här är min fars coachingtips på knäböj: ”Skit på golvet, skit inte på fötterna.”Tydligen har huk blivit mycket svårare med åren, men det verkade fungera för mig.
Varannan dag skulle jag gå till tyngdrummet efter min sportövning eller spela och träna själv (kom ihåg att jag gick i åttonde klass och var i en separat skola). När jag var i tyngdrummet var jag omgiven av gymnasiebarn och alla såg ut som djur.
Jag såg till att hålla mig själv. Seniorer bänkade över 300 pund och hukade över 500. Det fanns en luft av styrka, självförtroende och kamratskap - allt som jag uppenbarligen inte var en del av.
Jag skrämdes. Jag kunde inte ens sätta 25-pund tallrikar på baren för att luta pressen. Min bänk var lika hemsk. Min knäböj suger. Men jag höll fast vid det.
Min äldre syster, som gick i gymnasiet, fick till och med höra att jag skulle bli uppslagen om jag fortsatte att komma in i tyngdrummet. Jag tänkte att det var värt att slå bra. ingen skulle hålla mig borta.
Under hela det första året var det alltid en konstant när jag skulle gå till viktrummet: Darren. Han skulle alltid vara där och göra något "galet" - tunga knäböj, marklyft, tryckpress, ryck, hängrengöring och snatches, hopp och kast. (Tja, vid den tiden verkade de galna.)
Han hade gjort viktade sit-ups från den romerska stolen med 100 pund bakom huvudet. Han hade bundit över 10 höga hinder som en jack kanin och kommit tillbaka och hukade 400 pund explosivt. Han gjorde knäböj innan det blev en ny modefluga.
Darren var skrämmande för mig, men på ett annat sätt. Det var inte så mycket hans attityd utan hur han bar sig och hur han tränade. Han var snabb och stark, förmodligen fortfarande en av de mest explosiva människor jag någonsin sett träna. Han hade en mördare mullet (dessa var coola då och jag retar honom fortfarande om det idag), stora ben och en stor rygg (Darren vägde cirka 225 pund och är ungefär 6'1 ").
Han hade också en känsla av självförtroende och syfte när han tränade. Han var fokuserad på varje hiss och attackerade vikterna och träningspasset. Medan jag trodde att jag var intensiv var den aldrig fokuserad - en nybörjare kan aldrig riktigt fokusera.
Du får tror du är fokuserad, men när du har tränat i mer än 20 år går allt till en nivå som en nybörjare inte kan förstå. Det är verkligen i ögonblicket; där din erfarenhet och träningsbakgrund samlas och flyttar en skivstång som verkar omöjlig.
Under de första sex månaderna sa Darren ingenting till mig. Ingenting. Slutligen sa han en dag: ”Du borde göra marklifter med rak ben” och gick sedan bort. Under nästa år ökade kommunikationen till ytterligare två instruktioner: ”Du borde göra rengöringar” och ”Du måste huk djupare." Det är allt. Han pratade med andra barn i viktrummet, de äldre, men aldrig med mig.
Jag frågade aldrig Darren varför han sa dessa saker till mig. Jag litade på honom. Han var snabbare, starkare och bättre än jag. Jag frågade inte ens riktning; Jag kände till min plats och det var att hålla min tjocka mun och arbeta, så jag visste att detta råd var vad jag behövde.
Jag lade till dessa hissar i min träning. Jag såg Darren utföra en ren och efterlikna den. Jag lärde mig att om jag hoppade med skivstången och var aggressiv rörde sig vikten snabbare. Jag behövde inte en 6-timmars kurs och en certifiering för att göra en ren, bara lite sunt förnuft och en touch av atletik.
Lektion: När någon som är bättre än du ger dig råd, lyssna. Ställ inte frågor.
Sommaren före mitt nyårsår tränade jag och tränade och ville sparka så mycket röv på fotbollsplanen som möjligt.
Och mitt första året var jävligt bra - jag spelade tre sporter och gjorde det bra i var och en av dem. Men med träningen föll jag in i ”mer är bättre” och var alltid övertränad, särskilt under fotbollssäsongen.
Darren började prata mer med mig och vi diskuterade träning. Han fortsatte att berätta för mig att de viktigaste hissarna - knäböj, ren, marklyft och bänkpress - var de viktigaste.
Han skulle prata om stora kastare, fotbollsspelare och olympiska idrottare och deras träning. Dessa killar var inte kroppsbyggare; bara idrottare som rörde sig snabbt och kastade långt.
De använde alla hopp; gränsar ovanpå lådor och över hinder för att vara explosiva. De skulle kasta viktade föremål för att utveckla explosiv styrka i överkroppen. De lyfte tunga vikter i viktrummet för att bli starka och hoppade för att vara snabba. De sprang sina kroppar i form och sträckte sig för att vara flexibla. Darren var mycket intresserad av kampsport och visade mig hur sträckorna och sparkarna hjälpte till att utveckla styrka och flexibilitet.
Ungefär mitt i mitt nyårsår fick jag det. Darren berättade aldrig för mig exakt vad jag ska göra, men han berättade för mig historier, lyfta liknelser om du vill, som betonade hans poäng. Det var upp till mig att sätta ihop bitarna. Även med min offentliga utbildning fick jag det!
Jag ändrade min utbildning till att betona några stora liftar om dagen och lite grundläggande assistentarbete. Träningen var inte längre 2-3 timmar - min viktrumstid reducerades till en timmes arbete. Tyvärr pratade Darren och jag för mycket, så det var 3 timmars viktrumstid med en timmes arbete.
Lektion: Lyft för att bli stark, hoppa för att vara snabb - gör inte något onödigt.
När jag gick i gymnasiet utvecklade jag en kärlek till diskusen. Jag kastade mycket bra i ungdomsskolan och det var helt naturligt att jag fortsatte i gymnasiet. Alla som har träffat mig vet att jag fysiskt inte är lämpad att kasta redskapet. Jag är 5'10 ”och mina armar är inte långa. Ändå kastade jag hela gymnasiet och det var då Darren och jag blev nära. Det var här jag lärde mig mycket om träning och liv, och särskilt, kontrollera.
Att kasta en diskus korrekt, och viktigast av allt långt, du måste vara snabb. Men du kan inte vara så snabb att din kropp kommer ur position. Det finns en tendens att vilja rusa snurra och kasta, allt i namnet att "snabbare är bättre", och kommer att resultera i ett längre kast.
Så är inte fallet.
Jag var tvungen att lära mig att sakta ner, men var snabb. Jag var tvungen att lära mig att slappna av men vara spänd. Jag var tvungen att lära mig att kontrollera mina känslor i ringen. Det här var inte fotboll där du kan låta dina känslor leda dig - du måste alltid ha kontroll. Du var tvungen att ha kontroll över din kropp, dina känslor och ditt sinne. Oavsett hur bra mitt lyft gick, hur snabbt jag kunde springa eller högt jag kunde hoppa, det spelade ingen roll om jag inte behärskade kontrollen.
Under de senaste två åren av gymnasiet lärde Darren mig hur jag skulle ha kontroll. Han skulle lära mig att slappna av före ett möte men aldrig till den punkt där jag inte var fokuserad. Detta inkluderade att hålla ”oss” (kastarna) tillsammans och inte släppa andra in i vår krets. Vi hade vår egen nära grupp som tog kast och träning på allvar, men hade alltid en bra tid att göra det. Framgång var avgörande; vi ville och uppmuntrade varandra att kasta personliga poster.
Metodiskt - det här är ordet som Darren fick mig att säga varje gång jag kom in i ringen. Jag skulle upprepa detta för mig själv långsamt när jag började snurra. Om jag gillade S&M hade detta varit det ”säkra” ordet. Det saktade ner världen. Det saktade ner mig.
En lördag som verkligen hjälpte mig. Vi hade en stor friidrottsmöte - kulstöt och diskus startar alltid mötet och morgonvinden gynnade inte högerhänta kastare. Under uppvärmningen fortsatte skivan att stiga i luften och dö omedelbart. Jag var inte nöjd.
Mitt första kast var hemskt - skivan vaklade ur min hand och landade cirka 30 meter mindre än jag borde ha kastat. Frustrerad försökte jag spänna mitt nästa kast och som det första var det sorgligt otillräckligt. Även om det var bättre, tillräckligt bra för att vinna mötet, spelade det ingen roll för mig. Jag vill hellre sätta ett personligt rekord och komma sist än att vinna på en skit.
Jag förbannade mig själv och lovade att träna hårdare. Darren tittade på mig och log och skrattade. ”Koppla bara av och ha kontroll över dig själv. Du mår bra.”Sista kastet var bättre. Min snurr var avslappnad och flytande och diskusen slog äntligen 150 fot. Inte bra, men inte dåligt.
Fortfarande arg på mig själv för min dåliga prestation tog Darren mig åt sidan. "Du har inte kontroll över vinden", förklarade han. ”Du har inte kontroll över tiden på dagen som vi kastar. Du har inte kontroll över ringförhållandena. Men det du har kontroll över är dig själv och hur du reagerar. Du kom igenom sista kastet och det är det som är viktigt.”
Med dessa lektioner kunde jag kvalificera mig för statsmötet två år i rad och avsluta topp 10 mitt läsår. Det här är ett av mina mest omhuldade atletiska minnen. Jag kände att vi hade både vann.
Lektion: Kontrollera de saker som du har kontroll över; oroa dig inte för resten.
Mot slutet av mitt seniorår frågade jag äntligen Darren varför han aldrig pratade med mig under mitt första år i viktrummet. Och det var den här lektionen som jag har tagit med mig på alla delar av mitt liv. Hans svar:
”För att du inte hade tjänat det. Jag har skrivit hundratals program och hjälpt så många barn och lärare med sin utbildning - och nästan alla slutar efter den första veckan. Jag var tvungen att se om du skulle hålla fast vid det. Jag var tvungen att se om du var seriös. Jag kommer inte att slösa bort min tid eller min energi.”
Vi har alla någon som Darren i våra liv. Tyvärr är det få människor som är mottagliga för det eller uppvisar viljan, hjärtat och bestämmer sig för att visa dem att de förtjänar deras uppmärksamhet.
Jag vet för jag ser det runt mig dagligen. Jag ser barn och lyftare som ställer frågor och tycker att de vill vara stora och starka, men alltid saknar det lilla engagemang som krävs för att bevisa sig. Alla vill ha en delning istället för att tjäna den.
Jag kan höra det nu, "Tja, om jag hade någon som Darren, skulle saker och ting vara annorlunda," eller något lika martyr. Ta lite ansvar för ditt liv och dina handlingar - du förmodligen gjorde har någon sådan, men gjorde du allt i din makt för att få det att hända?
Tusentals barn har varit runt Darren och väldigt få har någonsin tagit sig tid att faktiskt dra nytta av honom. Och med "dra fördel" menar jag att göra allt arbete som krävs, plus övertid. Plus att stänga munnen.
Lektion: Du måste tjäna rätten att bli mentor.
Idrottsmässigt är Darren en anomali. Han är en av få människor som jag känner som är ”Jack of All Trades, Master of Many.”Han är en enorm lyftare och konkurrent; han har spelat på hög nivå i fotboll, rugby, laghandboll, kastat spjut och diskus och sprang till och med konkurrenskraftigt i inomhussprints.
Han hade alltid ett mål, även om det verkligen innebar ”ingenting.”Hans inställning är att det att ha och nå ett mål är av största vikt i livet - detta ger inte bara ditt liv (och träning) mening men det hjälper dig att skära dig som individ. Men det konstiga är att Darren hade mål A.D.D. Han hade satt ett mål, nått det och sedan gå vidare till något helt annat.
Jag ser tillbaka och vet att jag alltid var målsättare. Med skolan, livet, jobbet och träningen hade jag alltid mål och gör det fortfarande. Men jag ser nu vad Darren gjorde. När du blir äldre blir du en annan person. Din kropp förändras. Ditt liv förändras. De vikter jag gjorde en gång och de mål jag en gång hade är inte längre ”jag.”
Det är okej att låta den delen av dig gå vidare. Du behöver inte hängas upp för att försöka återfå de vikter som du en gång gjorde när du var 21. Jag kan inte vara den personen som bar bollen 20-30 gånger ett spel på gymnasiet, spelade båda vägarna och aldrig kom av planen. Att jaga dessa drömmar eller dessa vikter är en fruktlös och läskig strävan som bara leder till besvikelse.
Men jag är en ny person och kan justera målen. Det finns en enorm frihet att inte följa andras standarder och förväntningar på vad du borde vara. Snarare är de mål du sätter dig och bör följa ditt sinne och hjärta.
Lektion: Dina mål och ditt liv är dina egna; verklig frihet är inte att låta andra göra dem åt dig.
Kommer från en familj av lärare - både min mor och far undervisade i mer än 20 år - jag vet hur frustrerande det kan vara. Du undervisar tusentals barn men kanske bara “når” en handfull. Jag pratade nyligen med Darren och sa till honom att åtminstone hans år som lärare inte slösades bort på mig.
Jag hade aldrig Darren som lärare i klassen, vilket förmodligen är bra. Det hade förmodligen varit väldigt ensidig och förvandlats till Darren and Jim Show, klassens läroplan är helt och hållet utbildning och filosofi - en udda blandning och förmodligen inte något som skolstyrelsen anser lämpligt.
När jag ser tillbaka var det den ständiga träningen och mixen av filosofi som han kastade på mig som hjälpte mig att förändra mig som person. Jag lärde mig kontroll över mina känslor, målsättning, hur man tävlar och hur man blir en bättre person. Även idag minns jag saker och citat som han berättade för mig och hjälper mig varje dag.
”Lägg din hand i en hink med vatten. Ta ut det och hålet du lämnar är hur stor inverkan du kommer att få på världen. Men vattendropparna som finns på din hand; det är de delar av ditt liv som du behöver oroa dig för. De tillhör dig.”
Darren, tack för allt.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.