Det finns uttryck vi ofta hör och tänker ingenting på deras betydelse. En fras som du brukar höra mindre ofta är ”Att dö på den här kullen.”
I världen av Kettlebell Sport är det par för kursen.
När jag talade med Denis Vasilev hittade jag en lugn, samlad man, upphetsad att berätta sin historia men ödmjuk i sin leverans. Det skulle minska intrycket av hans mål om du inte förstod hur stora hans prestationer verkligen var. Hans minne, klibbigt för detaljer och datum, var alltid redo att dela en videolänk, om den var tillgänglig. Den stolthet Vasilev har för sin karriär mättes inte av enkla vinster utan av världsrekord, världsmästerskap och övermänskliga prestationer av styrka, grus och vilja.
Vasilev, utan tvekan en av de största idrottarna i Kettlebell Sports historia, är standarden som många lyftare strävar efter. I sin karriär har han vunnit 11 ryska mästare, 10 världsmästerskap och sedan 2009 aldrig tappat en tävling som han deltog i.
Kettlebell Sport är en styrka-uthållighet sport där idrottare vanligtvis kommer att utföra en av två händelser under en 10-minutersperiod utan att sätta ner vikten. Du kan utföra Long Cycle-händelsen (clean & jerk) eller Biathlon (en 10-minuters ryckuppsättning, följt av en 10-minuters snatch-uppsättning, med bara en handomkopplare, ungefär en halvtimme senare). Målet är att nå så många reps som möjligt under den tilldelade tiden utan att sätta ner vikterna. När de rör golvet är du klar.
Den professionella divisionen, som Vasilev tävlar i, lyfter med 32 kg kettlebells. Varje idrottare som lyfter vid denna division måste hitta en lugn plats i sig själva, när varje instinkt ropar för att släppa klockorna och stanna.
För att bättre förstå hur en rekordbrytande världsmästare skapas börjar du i början.
Vasilev föddes 1983, i staden Belgorod, Ryssland, till en medicinsk familj.
”Ingen i min familj var idrottare. Hela min familj är alla läkare och de ville att jag skulle bli läkare också, och var oroliga för att jag skulle missa mina tentor genom att tillbringa all min tid i gymmet.”
Men Vasilev drogs alltid till rörelse och sport, och efter att hans familj flyttade till Kaliningrad började han karate vid sex års ålder och flyttade sedan till boxning, fotboll och kickboxning. ”Jag började idrotta innan jag ens gick i skolan.”
Han började träna flera dagar i veckan från sju års ålder. Den brinnande lusten att vinna stokades och bara några år senare tävlade han i den ryska sporten Hand-to-Hand-strid, där han uppnådde kandidat för Master of Sport och vann titeln City of Champion i sin åldersgrupp.
”Det var i slutändan det som gav mig en önskan att tävla. Jag vägde mer än pojkarna i min ålder, så mina slagsmål var med äldre barn, och det var svårare, men det gjorde mig tidigt medveten om att det enda sättet att bli bättre på något var att tävla med någon bättre än jag var.”
Senare introducerades han för en lärare i sin skola som rekryterade till försök med kettlebell-teamet.
”Utan mycket förståelse för tekniken slutförde jag 25 ryck och 25 ryck med 24 kg kettlebells och blev ombedd att gå med i laget.”
Vid 18 år nådde Vasilev 2001 kandidaten för Master of Sport i skidskytte (Jerk and Snatch events), vilket tvingade honom att gå upp till den professionella vikten på 32 kg kettlebells, där han uppnådde sin första ranking av Master of Sport för skidskytte 2005, med 93 ryck och 98 ryck (142 poäng). Strax efter lämnade Vasilev sin hemstad och flyttade till St. Petersburg, där han bestämde sig för att ta ledigt från sin Kettlebell Sport-karriär för att fokusera på kraftlyftning och bodybuilding.
År 2007, två år efter sin paus från att tävla i Kettlebell Sport, bestämde Vasilev sig för att tävla igen. Vid denna tidpunkt hade han uppnått sin Master of Sport-rang, men hade inte vunnit några större tävlingar. Vasilev visste att något saknades, vilket han inte hade under sina tidigare år som tävlade i Kettlebell Sport: en riktig tränare.
”Jag hade tur och fick telefonnumret från en vän till Sergey Rachinsky, som folk kallade" The Coach of Champions.'' Jag ringde till honom och sa till honom att jag ville att han skulle coacha mig, men han sa i grunden '' Nej '' - att jag först skulle behöva arbeta som tränare så att han kunde titta på mig. Så småningom tog han mig, men tävlingssäsongen hade precis avslutats.”
En speciell händelse som hölls i slutet av året dök upp med en stor handväska och potential att göra ett namn för sin nya student.
”Detta var en stark sporttävling, där vi utförde den långa cykeln i fem minuter med två 40 kg klockor, snarare än en tio minuters uppsättning med två 32 kg klockor. Det här evenemanget hade inga viktklasser och jag var mot mycket större idrottare, men min kraftlyftning gjorde mig stark.”
Han vann inte bara; han förstörde tävlingen. Med en koefficientstandard som tillämpades på poängen gjorde Vasilevs 37 reps vid 83 kg kroppsvikt honom till den obestridda mästaren och slog till och med Ivan Denisov - en av de starkaste och mest obesegrade idrottare i sportens historia, som hade avslutat 40 reps som väger 120 kg.
[Relaterat: Kettlebell Sport Champion Kim Fox är den mest dominerande styrketränaren du aldrig har hört talas om]
För att nå ett mål måste du vara fokuserad, disciplinerad och motiverad av något. Vasilev, efter att ha överträffat så många mål, har detta till en konstform. Han tillbringade år med att fokusera på att helt enkelt uppnå sitt mål om 90 reps i Long Cycle med 32 kg klockor, men en gång slog han att han gick vidare till något större: 100 reps.
I sportens historia har bara tre män uppnått detta: Vasily Ginko med 105 reps, Ivan Denisov med 116 reps och Denis Vasilev med 101 reps.
”2015 var jag planerad att flyga från St. Petersburg för att hålla ett seminarium i Vancouver Open, där jag skulle göra en liten demonstrationslyft i 5 minuter. Min tränare sa till mig att göra 5 minuter vid 22 rpm och sedan sätta ner klockorna, för 50 reps, flyga tillbaka och sedan skulle vi slå 100 reps vid White Knights KB Championships i St Petersburg, som var nästa vecka.”
Det var Vasilevs första besök i Kanada, och en försening med att han behandla sitt kanadensiska visum för att resa kostade honom nästan flygningen. Kvällen innan fick han besked från en kontorist om att hans visum var klart och skulle vara redo för honom att hämta nästa morgon när det levererades från Moskva.
”Jag hade nästan gett upp hoppet tills kontoristen sprang ut genom dörren för att leverera visumet till mig. Jag rusade till flygplatsen med bara ögonblick för att fånga mitt flyg! Jag gjorde flygningen och stötte till och med på mina amerikanska vänner vid evenemanget, så det var redan en seger för mig och något kändes rätt den dagen.”
Trots att hans tränare berättade för honom att utföra en lätt halvuppsättning, fylldes Denis av en energi som drivit honom. Han startade sin uppsättning med en hastighet på 10 rpm och efter minut 5, när han skulle böja sig och spara energi för det ryska mästerskapet nästa vecka, fortsatte han. När klockan slutade räkna ner det sista av de 10 minuterna hade Vasilev slutfört 101 repetitioner av Long Cycle med två 32 kg klockor, vilket krossade rekordet för sin viktdelning.
”Jag skulle flyga tillbaka till Ryssland och göra 100 reps vid White Knight-tävlingen en vecka senare. Så när jag kom, gick jag till tävlingen, gjorde 100 reps exakt. Det sparkade mig i rumpan och det tog flera månader att återhämta sig. Så snart jag rengjorde klockorna tänkte jag, 'Heliga helvete, vad har jag just gjort?'”
Många av oss arbetar mot ett mål. Kanske försöker bryta din marklyft-PR eller nå den under 4 minuters Fran? För andra är deras prestationer större än deras mål någonsin och de sätter nya standarder för sina liv. År 2017 fattade Vasilev äntligen ett beslut att flytta till Amerika, vilket han hade drömt om sedan han var barn.
"Jag såg Terminator 2 när jag var nio år gammal och det fick mig att vilja komma till Kalifornien. Jag kände det så bra från filmer, men hade aldrig sett det personligen och var alltid nyfiken på hur det var.”
Med hjälp av sin vän John Buckley, ägaren till Orange Kettlebell Club, i Oakland, Kalifornien, hade Vasilev nu ett nytt hem, ett nytt jobb och en ny chans att skapa nya mål i detta nya land. Nu, en av de starkaste förespråkarna för sporten i Amerika, arbetar Vasilev outtröttligt för att utbilda och inspirera andra med sina videor på sociala medier och sin coaching.
Misslyckande sägs ofta vara den grund som vi bygger våra prestationer på.
”Jag har aldrig under min karriär eller mitt liv gjort något som fick mig att ångra eller skämmas, men innan jag träffade 101 reps hade jag aldrig känt att jag hade gjort mitt bästa. Hela mitt liv kände jag att jag kunde göra det bättre. I mitt huvud förlorar jag alltid, föreställer mig ett pinsamt ögonblick, och detta skrämde och motiverade mig alltid att inte misslyckas framför min familj. Denna rädsla för förlägenhet var som ett tåg som drog mig genom min karriär.”
Och med de prestationer han gjort i sin karriär har Vasilev inget intresse av att stoppa eller sakta ner. Han planerar att fortsätta tävla professionellt tills han är 40, och sedan kommer han att gå ner till semi-pro-divisionen på 28 kg klockor och fortsätta att lyfta tills han fysiskt inte kan.
Detta är hans arv, hans liv; det här är kullen han har klättrat och kommer att dö på, som en riktig mästare.
Bilder med tillstånd av Denis Vasilev
Ingen har kommenterat den här artikeln än.