Rachel Atherton är inte vad du kan förvänta dig av den största kvinnliga eller manliga nedförsbacke någonsin. Hon kommer ut som älskvärd, ödmjuk och till och med lite mjuk. Ändå driver hon också ner mer otänkbart branta berg och nådde guldmedaljen fler gånger än någon annan i historien.
Atherton håller absolut ingenting tillbaka när det gäller träning och tävling i utförsåkning mountainbikes - och det är exakt varför hennes prestationer stöter på en riktigt imponerande starkbox med skrapor, pauser, blåmärken och vinner. Även om hon är 30 år gammal, och det finns utan tvekan yngre och lika hungriga kvinnliga tävlande som försöker dämpa ljuset i hennes berättelse, är Atherton inte klar. Så vi ville titta tillbaka på hela den fascinerande, leriga, grymma, snabba historien om hennes vinster och dyka in i hjärtat på en mästare.
Tillbaka innan hon var en älskling av Red Bull-idrottare var Atherton bara en liten flicka i Wells, Storbritannien, som var mer intresserad av djur än hon var i sina bröders senaste besatthet: BMX-cykling, ett terränghinderlopp på en specialiserad cykel som har varit populär sedan slutet av 60-talet. Från ett högt bergspår försöker cykelloppare vara den snabbaste ner till mållinjen. Hela tiden rider du över klippavfall, tar branta svängar och rakar sekunder av din tid, allt medan du går cirka 50 km / h.
”Som barn gick jag på skolsporter. Men mina bröder var redan i BMX, medan jag gillade djur och hästar. Men när mina föräldrar gick ihop började min bror Dan åka BMX med pappa. Och jag var avundsjuk eftersom jag också ville ha tid med honom. Så det var så jag började, verkligen. Inte genom någon kärlek till cykling utan bara för att umgås med min pappa.”
DiGiulian är den första kvinnan i historien - och den andra personen någonsin - som utför den ökända stigningen ..
Läs artikelnI det ljuset var hela hennes karriär händelse. Ändå hade hennes bror Dan alltid den visionen för dem, säger Atherton. Han uppmuntrade alltid Rachel och hennes andra bror, Gee, att cykla, träna och tävla tillsammans. Så medan hennes pappa körde BMX i kategorin 40 plus kryssare, blev barnen snabbt kända som "Athertons.”” Jag började köra BMX i åldersgruppen 8 till 12 år. Sedan började jag köra mountainbikes när jag var ungefär 12. Det var då jag började njuta av det - jag ville bara vinna och slå de andra tjejerna jag tävlade mot.”
Övergången från BMX-racing till downhill mountainbike hände på ett ögonblick för henne, och vinsterna kom snabbt därefter. ”Det var precis på cykeln och om att ha kul.”Men för att du korsar naturliga stenhinder samtidigt som du slingrar dig nedför och genom träd med hastigheter som överstiger 50 miles per timme, finns det utan tvekan många färdigheter att träna från stora klippor och hårnålsbermsvingar för att kontrollera rötter och hala sten. ”Mountainbike är ganska intressant eftersom det finns så många element du måste behärska. Det är kompetensbaserat om du har kondition och fysisk styrka, säger hon.
"Vi hade ett gym i huset och hade målat citat på väggarna [som" Om du inte är först, är du sist!']. När jag var 18 började vi arbeta med vår tränare, Dan Robert; Red Bull ställde upp oss med honom. Det var en ögonöppnare, säger hon. ”Vi började fokusera på kvalitet över kvantitet och träna mycket specifikt för vår sport. Det var så spännande att vara i gymmet, och hela tiden tränar du verkligen på dig själv. Det var toppen, säger hon.
”Vi slog vikterna och gjorde intervall på fem minuter på cykeln. Sedan hade vi en helt hemsk träningspass som kallades 1000 ursäkter. Du kan välja 10 reps på 100 övningar eller vice versa, påminner hon. Skrämmande träningspass var mer än nödvändigt, medger hon och faktiskt lite kul. ”Som barn blir du lätt uttråkad, så du vill blanda ihop det. Min favorit var en 2000 meter rad och sedan göra något viktsbaserat som knäböj, sedan rad 1000 meter, göra ett viktat drag, sedan 800 meter, och så vidare.”
Kort sagt, de torterades till framgång av hennes bror Dan. Hans disciplin mot sporten kom troligen från hans tid i fallskärmsregementet, ett elitburen infanteriregement av den brittiska armén, och han gjorde också triatlon. ”Vi lärde oss så mycket av honom, och det var jättekul. Kanske var det inte det mest vetenskapliga sättet att göra saker, men du måste ha kul att hålla fast vid det mentalt. När jag har blivit äldre får allt mer mening och tryck, men jag kommer bara ihåg att min bror vaknade oss med "Eye of the Tiger" och munkar, säger hon.
Ta din träning ute i sommar för att bränna kalorier och minska stress.
Läs artikelnVi frågade Atherton hur det är att stirra ner på lanseringsplatsen för en kurs du vet tar mindre än fem minuter att komma ner men kan förändra ditt liv. I dessa ögonblick säger hon, naturligtvis funderar du på vad som kan gå fel. Men när du börjar är allt du kan göra att lita på de tusentals timmar du har lagt ner.
Bland hennes karriärhöjdpunkter är den enda perfekta säsongen för någon manlig eller kvinnlig idrottare någonsin. (Detta innebär att vinna alla sju VM-omgångarna på arenor över hela världen.Totalt vann hon 32 gånger totalt, inklusive fem MTB-downhill UCI-VM-titlar, fyra världsmästerskap och nio brittiska nationella mästerskap, bland andra.
Atherton har också haft sin rättvisa andel av motgångar. När hon kom från sin perfekta säsong 2016 vann hon säsongens första VM-tävling 2017, men en förskjuten axel i omgång 2 avslutade hennes rekordstora vinnande rad. ”Jag värmde så mycket jag kunde och kom sedan tillbaka. Det var blodig skrämmande att komma tillbaka i den takten. Det var en främmande känsla att inte vara högst upp på pallen.”
I slutet av 2017 under träningen bröt hon kragebenet och ligamentet. ”Jag var helt förkrossad två dagar före säsongens sista lopp. Det är verkligen bisarrt eftersom du alltid har stillestånd, men att ha en skada betyder att jag inte kan koppla av, cykla och ha kul på samma sätt som efter en hel säsong. Jag kan fortfarande komma in i gymmet tills jag är blå i ansiktet, men ibland är en skada en förklädd välsignelse.”
Men hennes syn är framåt. ”Det första VM är i april; 2018 kommer förhoppningsvis att bli en hel säsong, och jag kommer tillbaka på pallen och att slå tjejerna som har vuxit upp de senaste åren - kvinnors tävling är verkligen spännande nu på grund av antalet flickor som tränar precis som hård.”
Under tiden inrättar hon och hennes bröder den främsta mountainbike-parken i nedförsbacke, som heter Dyfi Bike Park, i U.K., för att höja nästa generation av lokala tankar. ”Det kommer att bli en tyngdkraftspark riktad till elitracers och små barn att utveckla sina färdigheter. Den har stora hopp och mycket teknisk utförsåkning. Vi har något för alla.”Parken är planerad att öppna 2018.
Fånga Athertons stora tävling tillbaka till toppen under säsongen 2018 genom att ställa in Red Bull TV (röd tjur.tv) för gratis adrenalinspikade videor på begäran.
Lägg till dessa destinationer i din reselista i sommar.
Läs artikeln
Ingen har kommenterat den här artikeln än.