När COVID-19-vacciner rullar ut över hela världen ser många av oss inom träningsindustrin ett ljus i slutet av tunneln. Men om vi förväntar oss att återvända till att driva ett fitnessföretag precis som vi gjorde 2019, kan vi dock ha problem.
I tidigare tider betjänades gymägare ofta genom att fokusera på att erbjuda bästa möjliga produkt, berätta sin historia via en övertygande webbplats och se till att deras ombordstigning inte var för läckande.
När vi börjar komma ut ur pandemin kan denna "huvud ned" -metod dock leda till katastrofala felberäkningar för fitnessföretagare.
I den här artikeln hoppas jag kunna dela några av de saker som vi på South Loop Strength & Conditioning funderar på i hopp om att det kommer att ge andra fitnessföretagare några användbara frågor att ställa sig själva när de förbereder sig för de kommande månaderna.
Redaktörens anmärkning: Vägen till en post-pandemisk värld kommer att vara en lång - och potentiellt frustrerande - en. Följ de senaste lokala och nationella riktlinjerna i ditt område angående COVID-19-relaterade säkerhetsrutiner och social distansering.
I februari 2021 håller många städer, stater och länder på att lossa sina COVID-riktlinjer eftersom det totala antalet fall börjar sjunka, men detta varierar beroende på stad och region.
I vissa områden betyder detta stora omaskade gruppklasser. I andra innebär detta kraftigt minskad kapacitet i gymmet och en-mot-en-möten. I länder som Storbritannien, där mer smittsamma varianter har dykt upp, stängs gym igen.
Gymägare bör vara beredda att se riktlinjer för både åtstramning och lossning, eftersom de motsatta krafterna för vaccinutrullning och spridningen av mer smittsamma varianter gör de närmaste månaderna mycket oförutsägbara.
I centrala Chicago ser vi för närvarande fall falla snabbt, men mer smittsamma varianter kan lätt sätta oss tillbaka till Zoom-klasser under de närmaste sex veckorna.
Vi kommunicerar med medlemmar och personal att de behöver vara beredda både för ökad efterfrågan när förhållandena förbättras. Å andra sidan kan det finnas allvarligare begränsningar om normala maskerings- och sociala distansprotokoll inte är effektiva för smittsammare varianter.
Att bagatellisera sannolikheten för att ändra riktlinjer eller falskt förtroende för att "allt detta kommer snart att vara över" kan försämra förtroendet, eftersom de flesta människor inser att saker fortfarande är mycket osäkra. Genom att vara transparent i kommunikationen kan vi dra nytta av tvivlet från våra medlemmar och personal.
[Läs mer: Skapa din egen träningsrutin hemma.]
I vissa områden är det mer troligt att gym förlorar medlemmar om de inte tillämpar maskanvändning. På andra områden verkar det som om gym kan vara mer benägna att förlora medlemmar om de gör det do genomföra maskanvändning.
Gymägare behöver inte bara tänka på de specifika lagarna och mandaten i deras område, utan också på vad deras medlemmar förvänta vad gäller säkerhetsprotokoll.
Eftersom fler människor vaccineras och sociala distansrekommendationer gradvis lossnar kommer gymägare att fångas i en tuff position för att försöka hålla människor säkra och tillgodose medlemmar som befinner sig i den mer berörda änden av spektrum. Detta kommer samtidigt som vi inte vill krossa dem som vaccineras med överdrivna riktlinjer och regler.
Verkligheten är att de flesta gym förmodligen kommer att förlora medlemmar i båda ändarna av spektrumet.
Ändå - och det kan vara för tidigt att berätta för de flesta anläggningar - det kan vara värt att överväga olika riktlinjer för olika tider under dagen. Att kräva masker under några timmar och inte andra kan ge medlemmarna möjlighet att välja vad som är vettigt för dem. Även om det kommer att vara omöjligt att göra alla glada, kommer många medlemmar att uppskatta försöket att arbeta med dem och ta fram en nisch för deras komfortnivå. Detta kommer ner till specifika gym, deras omgivande områden och deras medlemsbehov.
På samma sätt har många interna regler om hur många de är villiga att dela utrymme med. Många gym har svängt till online bokningssystem och klasskapacitet. Även när kapacitetsmandaten lossas kan gymägare vilja behålla lägre kapacitet under lågtrafikstimmar så att medlemmarna får tillfällen att de kan komma in med färre andra människor.
[Läs mer: De bästa träningsprogrammen hemma.]
En av de mest utmanande sakerna för fitnessföretag är att komma tillbaka till deras medlemsantal för före pandemi. Som alla i fitnessbranschen vet är tröghet och förhalning ofta de största hindren för att få folk att gå med i ett gym.
Medan gym kan ha dussintals om inte hundratals medlemmar som pausade eller avbröt sitt medlemskap på grund av pandemin, kommer det inte att vara så enkelt att få dessa kunder tillbaka till gymmet som att bara vänta tills saker "går tillbaka till det normala.”
Gymägare bör förvänta sig att de flesta av dessa kunder förloras permanent. Många av dem har sannolikt flyttat, hittat andra träningsrutiner eller tappat intresset för träning. Det är ändå klokt att ha några planer för att återaktivera medlemmar och ledningar som går förlorade under 2020.
På South Loop Strength & Conditioning har vi lossat många av de krav som vi hade för att människor ska gå med i våra klasser. Under 2019 hade vi ett relativt högt inträdeshinder innan vi tillät människor att hoppa in i klassen, eftersom vi upptäckte att det att ha oerfarna människor i klasserna vanligtvis resulterade i att de hade en dålig upplevelse - samtidigt som de tränade uppmärksamheten. Vi fann också att att ge människor gratis lektioner eller lediga veckor vanligtvis resulterade i fläckigt beteende.
Men 2020 och 2021 har vi insett att många människor är mycket skitiga om att börja något nytt eller komma tillbaka till gymmet. Så vi har varit mycket mer villiga att få människor att prova saker utan att hoppa igenom för många ringar.
Att göra specifika rekommendationer här är svårt eftersom vi inte befinner oss vid den punkt i Chicago där vi ser ökad aptit för träning. Det har dock varit ögonöppnande att inse att vår tidigare förkvalificeringsprocess och höga hinder för ombordstigningspaket är olämpliga för den nuvarande dynamiken.
Många människor har flytt stora stadsdelar som San Francisco, Manhattan och Chicago och flyttat till medelstora städer som Madison och Austin. Vissa centrala affärsdistrikt kan kännas som spökstäder, eftersom många företag har utökat arbetet hemifrån och med inget annat än skelettbesättningar som dyker upp på kontoret.
Kommersiella och bostadshyror i vissa större städer har sjunkit medan det har köpt galningar på mindre marknader och förortsområden.
Medan ingen vet var fastighetsmarknaden kommer att slå sig ner, måste gymägare överväga vad som kan hända med deras medlemsantal när marknaderna förskjuts. Kommer förortsgymnastikbilar börja förlora dussintals medlemmar när människor återupptar pendlingen i centrum för arbete igen?
Kommer tappande bostadshyror i stadsområden locka nya hyresgäster att flytta in i utrymda kvarter? Kommer kommersiella hyresavtal som undertecknats under tidiga pandemier vara hållbara då nya konkurrenter dyker upp med lägre månadshyror och fler eftergifter från hyresvärdar? Kommer hyresvärdar i kommande städer att tjäna pengar och sälja fastigheter till utvecklare?
Allt detta är empiriska frågor, så det är svårt att göra specifika förutsägelser och rekommendationer. På SLSC förbereder vi oss helt enkelt för volatilitet och vi kommunicerar med våra hyresvärdar att vår förmåga att generera intäkter kommer att vara beroende av den större dynamiken i centrala Chicago. En stor andel av vårt medlemskap har historiskt varit pendlare, så vi påverkas särskilt av längden på arbetet hemifrån.
Gymägare skulle förmodligen vara väl lämpade att börja skanna de kommersiella fastighetsannonserna oftare även om de inte har för avsikt att flytta. Övergripande volatilitet kan sätta dem i en överraskande och obekväm position om deras hyresvärd beslutar att sälja fastigheten eller plötsligt har förändrat sig över handskakningsavtal som gjorts i början av pandemin.
Folk på marknader som har sett tillväxt bör vara försiktiga med att överanstränga personalkostnader och månatliga utgifter, eftersom de kan se stora medlemsvolymer när människor återvänder till större städer.
Att förbereda sig för pågående volatilitet i COVID-riktlinjerna, fokusera på medlemskomfort och efterlevnad av regler och identifiera större marknadsdynamik är nyckeln för gymägare nu. Att bara hoppas att hålla huvudet nere och vakna upp om några månader kommer inte att fungera!
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. Visningarna som uttrycks här och i videon är författarens och speglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.