Enligt de flesta definitioner har jag varit en framgång inom mitt valda område. Jag har byggt en karriär inom bodybuilding under 20 år. Jag har vunnit Israels nationella bodybuilding-titel 5 gånger. Jag fick mitt pro-kort och hade en respektabel uppvisning i Mr. Olympia. Ännu viktigare, jag har tränat hundratals idrottare.
Men när jag ser tillbaka på det kan jag se att det finns saker jag offrade som inte var värda att offra. Så när jag går in i ett kommersiellt gym och ser ett motiverat ungt barn som kommer att göra allt och allt för att få ett pro-kort, är min instinkt att sätta ner honom och prata om hans mål och drömmar.
Jag vill vara jävla säker på att han förstår vad han kommer in i. Han måste inse att hans chanser att faktiskt bli en professionell kroppsbyggare är staplade mot honom och vägen är ofta ful och själen dränerar.
Den avlidne Steve Michalik sa en gång att han skulle dricka vevhusolja för att komma längre i sporten, och det var för Mr. America-tävling, en amatörtävling. Jag skulle fråga det här motiverade barnet om han är villig att "dricka vevhusolja" för att komma dit han vill gå, för det skulle vara den lätta delen av resan.
Jag skulle då se till att han förstod följande punkter:
För att göra det bra måste du bli ett självcentrerat rövhål. Det är den här sportens karaktär och det handlar inte om "om" det kommer att påverka dig, men med hur mycket.
Vissa individer är mer drabbade än andra, men användningen av vissa "tillskott" under en längre tid kommer att orsaka djupa psykologiska effekter, inklusive förändringar i personlighet. Du kommer att uppleva ökad aggression och ilska. Det kan vara över något så obetydligt som att någon pratar för högt eller tittar på dig på fel sätt. Den mest triviella händelsen kan bli jävla ENORM OCH FÖRNÖD.
Du har inget tålamod, ett kort humör och kommer att känna sig trög under större delen av dagen. Enkla saker blir stora sysslor. Ökad libido kommer att plåga dig. Om du har en flickvän eller make kommer du förmodligen att fuska på henne.
Om du har någon underliggande, tidigare vilande psykisk fråga som OCD eller en ätstörning, kommer dessa "tillskott" att få det att föra sitt fula huvud och öka exponentiellt vid makten.
Depression, ångest och andfåddhet kommer alla att bli en del av ditt dagliga liv. Och vara säker, om du planerar att bli en pro bodybuilder, kommer du att behöva och använda en hel del av dessa flyktiga läkemedel (där, sa jag det). Det är bara en annan sak som måste göras för att kunna tävla på de högsta nivåerna (samma som alla andra professionella sporter, för den delen).
Men när du kombinerar allt detta med en besatthet med ditt kroppsfett och hur mycket du väger, med att titta på dig själv i spegeln flera gånger om dagen, och i allmänhet leva ett liv där varje handling från att äta, till andning, till att sova handlar om att förbättra ditt yttre utseende, själviskhet och självcentrering är oundvikliga.
Det kommer att påverka din personlighet, och i slutet av dagen när du lämnar gymmet och tävlingen är över, försvinner inte dessa förändringar och du måste fortfarande ta itu med livet utanför bodybuilding.
Efter mer än tjugo år i branschen har jag fortfarande inte träffat en kroppsbyggare som är förberedd för en show utan att allvarligt påverka hans eller hennes äktenskap.
När du dietar blir du vred, trött och lynnig. Du hatar världen. När du dietar är den första personen du slår ut på vanligtvis din make - den person som i allmänhet ger dig mest stöd. Ironiskt, är det inte??
Jag har sett par bryta upp, separera och till och med skilja sig efter eländiga showpeps. Ju högre nivå, desto mer läkemedel som är inblandade, desto svårare är dramatiken. Och tro inte heller att du kommer att behandla dina vänner eller familj bättre.
Läkemedlen, i kombination med den brutala kosten, den hårda träningen, hjärt-konditionen och den sista veckan före tävlingen med dess uttorkning och kolhydratbelastning / utarmning kommer att ta en dålig situation och exponentiellt öka den.
Den som tror att detta inte kommer att hända dem är naiv. Du kommer att göra en hel del föreställningar, och om du faktiskt menar allvar med att nå högsta möjliga nivå kommer du att använda en hel del droger. Det är sportens natur när man tävlar mot de bästa.
Så, är professionell kroppsbyggnad värt att riskera förlust av dina närmaste familjemedlemmar och vänner?
Hur mycket pengar du kommer att spendera medan du jagar din dröm om att bli professionell är inte något du verkligen förstår när du börjar. Utgifterna är minimala i början, men när du växer så gör dina räkningar det också.
Coaching, kläder, löjliga mängder mat, posekurser, garvning, kosttillskott (legitimt och olagligt) och resor kommer att sätta nästan alla i skuld.
Och sedan finns det marknadsföring. Om du vill tjäna pengar måste du sälja dig själv online och offline. Du är bara en produkt som alla andra och du måste sticka ut. Du kanske tror att du kan göra det på egen hand, men du kommer inte ha energi när du förbereder dig för tävling. Du måste anställa någon för att göra det åt dig.
Alla dessa utgifter kan uppgå till inköpspriset för ett mycket trevligt hus. Det är kostnaden för att jaga dina drömmar och det blir ännu värre om din dröm är så svårfångad som ett pro-kort ofta är. De flesta konkurrenter jagar sitt pro-kort i flera år innan de får det - om de någonsin får det.
Och då, precis när du får ditt pro-kort och börjar krita upp alla dina tidigare utgifter som bara en investering du gjort i din strålande framtid, möter du en oförskämd uppvaknande: Det finns ingen sponsor som väntar på dig.
Tävlingen i sig betalar i allmänhet inte heller, förutom till vinnaren. För det mesta kommer dina vinster inte att täcka dina utgifter.
Endast om du råkar vara väldigt lycklig och tar upp några sponsorer på vägen, och kanske till och med vinner några små shower, kommer du att bryta jämnt (kanske). Du kommer inte att bli miljonär från att vara den här typen av professionell idrottsman. I bästa fall gör du ett blygsamt till "okej" liv. Det är mer troligt att du hamnar pank.
När du börjar bodybuilding som ett ungt barn känner du dig oövervinnlig. Du tänker inte på vad som kan hända vid 40, 50 och 60 år, men det kommer att finnas ett fysiskt pris att betala när du förbinder dig till målet att bli proffs.
Bodybuilding är en extrem sport och kraven och standarderna för vad som anses vara en vinnande kropp har blivit hårdare och farligare de senaste åren. Mängden muskelmassa, galet tillstånd och torrhet (att bli av med interstitiellt vatten) som krävs för att vinna en stor show kan göra det omöjligt att undvika extrem diet och droger. Detta kommer att påverka din hälsa negativt. Det finns bara ingen väg runt det.
Vi slår upp våra kroppar i flera år. Vi gör vansinnig bantning där vi rutinmässigt tar bort vårt kroppsfett till enkla siffror, bara för att ballongera upp igen på så kort tid som en månad eller två. Vi använder vansinnigt farliga diuretika för att förbättra vår estetik på scenen. Det är jävligt ohälsosamt.
När jag vägde 244 pund vid 5'4 "lämnade jag mig uppför trappan andad. Jag kunde inte binda mina skor. Även sex blev en utmaning. Min strävan efter perfektion kommer sannolikt att förkorta mitt liv.
Så negativt och nedslående som allt detta kan vara, var det viktigt för mig att erkänna nackdelarna. Men det finns också många positiva erfarenheter och lärdomar att få genom denna typ av resa.
Du kommer att träffa fantastiska människor. Du får inre styrka. Du kommer att lära dig enormt mycket om din kropp och själ, tillsammans med att skapa en hel del verktyg som gör dig till en mer beslutsam, passionerad, intensiv, människa.
Genom att känna till det goda och det dåliga kan nästa motiverade barn som har en dröm om att bli proffs använda denna kunskap för att avgöra om denna sport och livsstil är värda nackdelen.
Kanske bestämmer han istället för att hålla bodybuilding som en hobby som är i balans med resten av sitt liv, och det finns verkligen mycket att säga för det.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.