Varför skulle det låta galet att OCR-superstjärnan Ryan Atkins finner avslappning när han syr sig en bekväm sovsäck?
Atkins är en av världens bästa OCR-idrottare på planeten. Han är den regerande Spartan Ultra-världsmästaren och vann back-to-back-titlar på Island 2018 och Sverige ett år senare, i sportens 24-timmars vinterevenemang som erkänns som den svåraste på Spartans mästerskalender.
För de som inte känner till är hinderbanracing - eller OCR - det ultimata atletiska testet för att driva sina fysiska gränser. Dess tävlingar varar var som helst från några miles till ultramarathonlängder medan konkurrenter reser genom ett antal hinder (tänk lera och taggtråd).
Förutom att vara försvarande mästare vann Atkins också den första säsongen av Spartan Games, en femdagars tävling bestående av hinderbanelopp, ultralöpning, brottning, funktionell kondition och andra tävlingar. Atkins har det oassisterade rekordet för att gå upp på Mount Everest till fots. Han åstadkom prestationen vid ett skidfjäll i Sutton, Quebec - vilket gjorde 8 848 meter stigning på 11½ timmar. Han har slutfört 7 Summits Challenge och klättrat på motsvarande höjd för de högsta topparna på varje kontinent (Everest, Aconcagua, McKinley, Kilimanjaro, Elbrus, Vinson, Carstensz Pyramid).
Han var också medlem i andraplatsen i "World's Toughest Race: Eco-Challenge Fiji", som för närvarande strömmar på Prime-video.
Atkins förbereder sig nu för Spartans 2021-säsong, som har återvänt efter att ha avbrutit sitt 2020-schema på grund av COVID. Han planerar att tävla i Spartan US National-serien - vilket leder till 2021 Spartan Ultra World Championship i oktober och slutligen 2021 Spartan World Championship i december i Abu Dhabi.
Mellan hans högoktana och långmodiga träningspass, som kan pågå i timmar och timmar, säger Atkins ett antal hushållsintressen, från träbearbetning till den fredliga processen att sätta nål i tyg och sy sitt eget vandringsutrustning, ge honom välbehövlig mental paus för att balansera varje dags intensiva träning.
"Jag gjorde den sovsäck som jag använder", säger Atkins. ”Jag skapade en superlätt dunväska med alla bafflar och dun och annat lättviktigt material. Det tog mig ungefär 30 timmar att räkna ut. Och det är fantastiskt. Jag tar det på vandringsturer. Så ja. Sömnad är ganska tillfredsställande.”
Efter att ha börjat som BMX-racer lärde Quebec-indianen sig tidigt att han hade en förkärlek för fysisk bestraffning. Atkins vann sin första tävling - ett 50 kilometer långt lopp - utan att någonsin springa så långt i sitt liv. Förutom att hitta balans förklarar Atkins i veckans vinnande strategi hur du kan hitta dina dolda talanger och kompetensuppsättningar. Han delar också med sig av vad han har lärt sig klättra i en av världens svåraste terräng som kan hjälpa dig att nå din gräns, samtidigt som du varnar dig när det är dags att gå tillbaka och vila det.
Det här spartanska kraftpaketet är inte en som går tillbaka från en utmaning.
Läs artikeln1 av 5
Med tillstånd av Spartan Racing
När du tävlar och gör det bra är det en ganska bra indikator på att du är bra på något, åtminstone för mig. Men ännu viktigare, när du gör något och får reda på att du verkligen älskar det, blir det en kombination av talang och att hitta det som får dig att bli upphetsad att gå ut ur sängen på morgonen och börja tänka på det 24-7. När du kan definiera de saker du brinner för OCH du är bra på dem, det är en typ av ditt kall.
Första gången jag visste att jag var bra på uthållighetsracing registrerade jag mig för ett ultramarathon. Det var bara ett 50 kilometer långt lopp och jag vann det. Det var ganska coolt. Jag sprang aldrig så långt förut, och det var bara en fantastisk upplevelse. Jag hade så mycket kul hela tiden. Det var fantastiskt och utmanande, och jag var bra på det. Den typen av passion driver dig verkligen att fortsätta följa dessa händelser.
2 av 5
Med tillstånd av Spartan Racing
Jag tror att det här är något du förmodligen lär dig genom erfarenhet och perspektiv. Om du är mitt i ett evenemang och det är något som betyder mycket för dig, kommer du självklart att driva igenom. Men det är inte som ett riktigt specifikt träningspass som du behöver genomföra - eller en typ av gör-eller-dö-ögonblick - och antingen är du inte psykisk, du får inte upp din hjärtfrekvens eller så känner du bara lågt, det är dags att stänga av. Det här är några små ledtrådar och tecken som jag har lärt mig genom åren. Du vet bara.
För mig fanns det ett träningspass nyligen där jag sprang uppför och min hjärtrytm gick inte upp och det kändes bara riktigt svårt. Min ansträngning var hög, men min hastighet var riktigt låg och min hjärtfrekvens var låg och min kropp reagerade inte. Det är ett ganska bra tecken. Eller det finns tillfällen när du gör vad du normalt älskar att göra, men det har bara inte samma känsla. Jag insåg så småningom att det ibland finns tillfällen när du behöver stänga av det. Jag antar att du bara måste ha förmågan att säga ”Du vet vad? Jag tänker inte driva det idag.”
Du har bara så många stora ansträngningar, så varför driva igenom varje ögonblick? Det är mycket bättre att spara dessa ansträngningar för något, det är värt det.
3 av 5
Med tillstånd av Spartan Racing
Ibland kan du behöva några dagar för att komma tillbaka till det normala, men om du fortsätter att gräva dig djupare och djupare i det hålet och du kommer i ett tillstånd av överträning kan det vara, det kan vara månader - jag har sett att folk aldrig kommer tillbaka från det.
Tidigare i min karriär överdrog jag det flera gånger. Som ung idrottare ser du andra idrottare och vad de gör med sina träningspass, och innan du vet ordet av försöker du komma till deras nivå genom att göra vad de gör. Jag tror att det faktiskt är ett logiskt mänskligt svar. Så du börjar imitera dem. Under tiden såg du aldrig de 15 år som de byggde upp till dessa bedrifter eller alla gånger som saker gick fel för dem. Många idrottare kommer inte att visa dig den delen.
Jag brukade tävla mountainbikes och jag gick och gjorde massor av träning. När jag först slutade på universitetet och äntligen hade tid att lägga in tre till fem timmar om dagen gjorde jag det för det var vad jag trodde att det krävdes för att vara den typen av idrottare. Och efter ungefär tre månaders träning så försökte jag tävla, och det gick inte så bra - det var bokstavligen en av de värsta tävlingarna i mitt liv. Det var definitivt ett fall av överträning, och därifrån var jag tvungen att ta det lugnt i flera månader. Det förstörde hela min säsong. Så det var min enda stora lektion.
4 av 5
Med tillstånd av Spartan Race
Att ha en träningsplan är en riktigt bra idé. Men jag tycker att det är lika viktigt att ha möjlighet att anpassa sig till den planen i farten.
En annan riktigt bra lektion är att alltid göra fel på försiktighetssidan, särskilt när du tränar för ett evenemang. Det är alltid bättre att dyka upp till en händelse som är utbildad - 1% utbildad - än att visa övertränad, skadad eller omotiverad. En annan bra tumregel: Öka aldrig din träningsbelastning med mer än 10%.
När du börjar på den vägen är det inte bara din kropp som lider, det gör också ditt sinne. Du börjar ha olika påfrestningar och dina kortisolnivåer går upp - det är ett helt paket med dåligt.
Så att ha en mild utveckling, en som du kan kartlägga, inte bara vecka till vecka, utan månad till månad, även år till år, är verkligen viktigt.
5 av 5
Med tillstånd av Spartan Racing
Om du alltid tittar på hur stort något är och hur monumentalt det är, kommer det att slita dig snabbt. För om du har varit ute i 12 timmar och bara är halvvägs in, eller om du redan har sprungit 50 mil i ett ultramarathon och du måste springa ytterligare 50, är du redan utmattad. Du tänker förmodligen också hur du kommer att komma igenom de närmaste två milen, än mindre 50. Det är då det blir så mentalt tufft.
Men om du bara säger, "Åh, jag kommer bara till nästa kulle, eller nästa hinder, eller vad ska jag äta," går en brytare av och du går bara igenom rörelserna. Det är ungefär som att dyka upp på ett åtta timmars skift. Du är som, åtta timmar är lång tid. Men du börjar göra något, men sedan är det lunch och nu är du halvvägs igenom. Och sedan är din dag över.
Lita på mig, det kommer att bli några låga ögonblick, men du försöker att inte stanna kvar i det låga. Jag försöker att stänga av det, inte associera med det mentalt, och sedan blir topparna fantastiska. Du är ute, solen kommer upp. Det här är riktigt bra. Det är dessa stunder av upprymdhet du verkligen försöker hålla fast vid.
När jag gjorde Eco Challenge - världens tuffaste lopp - var det loppet sju dagar för oss. Och det var förmodligen 100 toppar och nedgångar under den veckan. En dag gick vi vilse medan vi var på andra plats - vi kunde faktiskt se förstaplatsen. Sedan gick vi vilse igen, den här gången i bergen i ungefär fem eller sex timmar, och vi var utmattade. Det var mitt på natten och det var precis som en sådan krossande låg.
I det ögonblicket lade vi oss bara och hade en tupplur i 30 minuter. Vi kom tillbaka och började springa. Sedan och solen började dyka upp och det var en underbar dag. Vi var i Fiji - det var vackert - och det blev och otroligt ögonblick. Jag tycker att det är ganska bra exempel på hur ett lågt ögonblick snabbt kan bli ett högt.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.