“Ett monopol är motsatsen till en marknadsplats för idéer.”
När den berömda amerikanska ekonomen Thomas Sowell förklarade ovanstående tvivlar jag uppriktigt på att han pratade om starkman. Det hindrar dock inte att det är otroligt relevant för vår kära sport. För fyrtio år sedan när världens starkaste man debuterade på våra skärmar, var det olikt vad vi sett tidigare.
Som sådan kunde WSM köra nästan tävlingsfritt i flera år, men när antalet starkare växte måste det förändras. Sedan dess har vi sett en mängd tävlingar, ligor och federationer, som alla hävdar att de hittar de starkaste i världen, kom och gå.
Idag befinner sig starkmanfans i en privilegierad position, med ungefär sex företag som försöker hitta hur starkast man är i världen.
Världens starkaste man är starkman. Om det inte var för denna lika ostiga och banbrytande TV-show från sjuttiotalet, är det osannolikt att det ens skulle finnas en sport - ensam en som är så populär att du kan hitta atlasstenar i många gym över hela världen. I själva verket utan WSM skulle vi nog alla vara kraftlyftare. Av den anledningen förtjänar WSM att ha en mycket speciell plats i varje seriös starkmans hjärta.
Och för vanliga människor, inte de döda fansen och konkurrenterna, är WSM ofta all starkman de utsätts för. Andra program kan få liknande sändningstid på TV dessa dagar, men WSM är en institution och tar in siffrorna för att matcha. Detta gäller särskilt i Storbritannien, där att titta på WSM under julhelgen är mer av en tradition som hålls mer kärleksfullt än köttkakor i vissa hushåll.
WSM blir inte bara sett av väldigt många människor, men det ger också enastående visning. Det filmas på glamorösa platser runt om i världen och en av de sista stora flerdagarsevenemangen där ute. Varje ögonblick är spännande att se från kvalet hela vägen till finalen, för att inte tala om produktionsvärdet, vilket är oöverträffat i sporten.
Ett foto publicerat av Brian Shaw (@shawstrength) den
Varje ung fotbollsspelare växer upp och drömmer om att spela en dag på VM, och medan starka män kanske tar upp sporten lite senare, har de fortfarande drömmar. De kretsar alltid om att bli den officiella världens starkaste man. Leder oss till den minst sexiga men kanske viktigaste faktorn: Ägarna till Världens starkaste man äger de lagliga rättigheterna till den titeln och gör det väldigt svårt, om inte omöjligt, för en annan tävling att kalla sina vinnare samma eller något motsvarande.
Till och med de mest prestigefyllda tävlingarna kommer att ha dess motståndare, och WSM är inte annorlunda. I en tid av livestreaming och snabba tv-omgångar tror jag att WSM har fastnat i det förflutna, och fans får reda på de fullständiga resultaten på Facebook månader innan något officiellt meddelas. Och försök inte ens gå och titta, om du lyckas komma till evenemanget, förvänta dig att se mer misslyckade tar på intro än starkman.
Arnold Strongman Classic är en enstaka starkman-show som hålls varje år på Arnold Fitness Expo i Columbus, Ohio. Det finns flera mindre Arnold Classics som hålls över hela världen, men här är den stora, den som betyder något. Sedan 2002 har tävlingen lockat de största styrkorna att komma under ett tak för att tävla om både titeln och imponerande prispengar.
På grund av en expos karaktär äger hela tävlingen vanligtvis rum på en relativt liten scen, vilket resulterar i rörliga händelser som ofta är tyngre än du ser i någon annan tävling men över en mycket kortare kurs. I kombination med Arnolds kärlek till händelser som den hummera marklyften har det lett till att några starka män säger att vinnaren av världens starkaste man är den bästa starkman, men vinnaren av Arnold är den starkaste. Det är verkligen en rolig berättelse, men inte riktigt sant; Enligt min mening är det mer ett fall att Arnold-evenemangen tillåter idrottarna att gå tyngre, ofta genom att tillåta mer stöd eller genom att minska rörelseomfånget. Allt detta leder till en otroligt spännande show.
Tidigare körde Arnold Classic på en inbjudningsbasis, där väljarna valde de bästa killarna till showen tillsammans med några kvalificeringsplatser för token. Detta har dock förändrats i år med varje enskild idrottare som krävs för att kvalificera sig genom Arnold WorldWide-evenemang. Förhoppningsvis kommer detta att leda till en dramatisk ökning av standarden för de andra Arnold-evenemangen, när vinstens insatser går genom taket.
Först och främst är Giants Live den officiella kvalificerade turnén för världens starkaste man. Och som sådan är det det enda garanterade sättet att få en plats på den stora utställningen, även om det bjuds ut inbjudningar till tidigare vinnare och de som ser lovande ut. För fansen som kommer att titta på Giants Live-serierna är kvalificeringsprocessen bara en liten del av överklagandet. Den verkliga lockelsen ser de bästa Strongmen i världen tävla om en av de '' lokala '' titlarna tillsammans med tusentals och likasinnade fans i en enorm arena.
Giants Live har också tagit fram enstaka evenemangsshow i framkant, något som på papper låter hemskt för sporten men i verkligheten är bara kul. Det bästa exemplet på detta är Deadlift World Championships som hölls tillsammans med Europas starkaste man förra året. Det är här Eddie Hall visade alla 11,00 närvarande att han inte längre är människa.
Jag har hört många gånger att Giants Live är Oldmans-klubben för Strongman och att de aktivt inte vill ha nya killar i tävlingarna. Det kan ha varit sant vid en tidpunkt, men jag har aldrig sett några bevis för det heller; nuförtiden tror jag dock att det inte kunde vara längre ifrån sanningen. Händelserna har till och med skapat en tydlig väg från gräsrotsnivå till arenor för idrottare att följa.
Ultimate Strongman är ytterligare ett av de stora brittiska starkmanföretagen som sätter upp arenashower i både Storbritannien och utomlands. Om du någonsin har sett en bild av en starkman som gungar en enhet, är det troligt att de tävlade på Ultimate Strongman. Medan de driver en rad traditionella tävlingar, till exempel Storbritanniens starkaste man och Ultimate Strongman-världsmästerskapet, är de förmodligen mest kända för de nischshower som de är värd för.
Min favorit överlägset är lagmästerskapet, där kan du se båda Lalas-bröderna lyfta 800 kg i samma bar samtidigt. De stöder också både över 40-talet och de yngre idrottarna genom att vara värd för både mästare och junior-världsmästerskap varje år. Spännande får vi se Big Z (Zydrunas Savickas) tävla i den förra i år, eftersom han driver 42 och gömmer det bra.
Strongman Champions League grundades 2008 och är ganska unikt i starkmanvärlden: ett år långt ligasystem där konkurrenter försöker samla in tillräckligt många poäng för att få en inbjudan till finalen i slutet av året. Precis som världens starkaste man körs SCL-finalen som flera dagars evenemang och hålls ofta på en glamorös och exotisk plats. De tar också priser mycket seriöst med förra årets vinnare som gick av pallen med ett bokstavligt guldblock.
Som SCL har upptäckt kan det vara svårt att komma med evenemang för 14 olika shower om året. Lyckligtvis är de inte de som är rädda för att hålla fast vid de beprövade händelserna och är kända för att blanda ihop det lite. Fatbelastning i djupt vatten i midjan, kulstöt, pressning av natursten och till och med båtdragning var alla händelser 2016. Beroende på dina åsikter försämrar detta antingen starkman som sport eller gör sporten roligare, men för ordens skull tycker jag att den är lysande.
Efter att ha kört konsekvent i nästan nio år har SCL gett starka män regelbundna möjligheter att bedriva sin handel. Fördelen med detta kan inte underskattas, särskilt för idrottare som desperat behöver lite tid på plattformen. Oavsett om det är framtidens stjärnor eller grizzled veteraner som vill se om en skada klarar tävlingstestet. En annan mindre uppskattad aspekt av dessa regelbundna händelser är att de kan ge regelbunden inkomst för en idrottare som annars skulle behöva arbeta för att stödja sina mål.
World Strongman Federation är mycket i sin linda för tillfället, efter att ha haft sitt debutmästerskap hittills. Detta hölls i Mumbai, Indien och vann av den otroliga Mark Felix. De har sedan släppt sitt fullständiga tävlingsschema för 2017 och det inkluderar tävlingar över hela världen. Vilket kan vara frustrerande för idrottarna som måste resa men är lysande nyheter för sportens tillväxt.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.