Den 13 februarith i år röstade styrelsen för USAs tyngdlyftning (USAW) för att avlägsna CJ Stockel som styrelseordförande (utan anledning) och valde Ursula Papandrea att fylla ledarskapet under årets balans. Två månader senare, och det är nästan omöjligt att hitta någon offentlig diskussion om betydelsen av denna förändring. Jag kontaktade nuvarande ledare inom tyngdlyftning i USA för att samla deras sida av historien.
Ursula Papandrea svarade: ”Avlägsnandet gjordes utan anledning enligt USAW-stadgar som möjliggör antingen med orsak och en lägre erforderlig röst, eller utan anledning och en nödvändig 7 av 9 röster, vi gjorde det baserat på den senare. Så det finns ingen information att avslöja. Jag kan säga att det gjordes med USOCs juridiska rådgivare närvarande.”
Phil Andrews, USA: s tyngdlyftnings nyligen tillkännagivna VD vägrade att kommentera.
CJ Stockel svarade inte på min begäran om en kommentar.
Jag tror att allt i Papandreas uttalande är sant, och hennes uttalande är mycket i linje med stadgarna för USA: s tyngdlyftning. Hon gjorde inga indikationer på att detta härstammar från felaktigheter i styrelsen under Stockels ordförandeskap eller av Stockel själv. Stockels tid var dock inte utan kontroverser. Under Stockels tid, som ett klagomål omfattar: USAWs styrelse placerade en påstådd icke-stödberättigad idrottare (Sarah Robles) på Senior World Team 2015 istället för Caitlin Hogan, en idrottsman som hade kvalificerat sig som suppleant till laget genom USAW: s kvalificeringsprocedurer.
Sean Waxman, Hogans tränare, sa i en telefonintervju den här veckan, ”[I] f det inte för vår kärlek till sporten med tyngdlyftning i Amerika skulle vi ha gått vidare med vår rättegång. USAW hade ingen hävstång i denna situation, men vi visste att att vinna en rättegång inte skulle få Caitlin i världslaget. Det skulle bara få Sarah (Robles) att inte lyfta. På grund av tidpunkten hade laget inte kunnat namnge en ersättare och skulle ha fått stenografi, och det är inte det vi handlar om.”
Waxmans gym avslutade sin klagomål före tyngdlyft-VM, och hela laget - med Robles - tävlade. Med Sarah Robles på Team USA fick amerikanerna 109 lagpoäng och slutade på 14th placera och tjäna tre olympiska platser för amerikanska kvinnliga lyftare. Sarah hade personligen den högsta placeringen av någon amerikansk kvinna med sina 6th placera mål i viktklassen 75 + KG.
De enda som vet exakt vad som hände den 13 februarith är USAW-medlemmar i styrelsen och deras juridiska representation, och det är omöjligt att definitivt säga att Stockels ersättning härrör från händelserna kring valet av VM. Men faktum kvarstår att USA: s tyngdlyftning nu har ett nytt ledarskap vid rodret, och det har viktiga konsekvenser för sportens framtid i Amerika och potentiellt bortom.
Vid denna tidpunkt är det dags att se framåt. När USAW växer till en medlemsbas på 25 000 och räknar, går organisationen i en ny och okänd riktning. Oavsett hur Papandrea fungerar som styrelseordförande kommer hon att beväpnas med ett nytt och erfaret perspektiv. Förutom att tävla i flera Senior World Team för USA och tjäna titeln Senior International Coach, Papandrea kommer att vara en av bara en handfull kvinna som innehar positionen som styrelseordförande för amerikansk tyngdlyftning.
Det bara gör mig (och förhoppningsvis många tyngdlyftningsfans) upphetsad. Tyngdlyftning har traditionellt sett inriktats på män. Det första världsmästerskapet för tyngdlyftning för kvinnor hölls inte förrän 1987, och kvinnan kunde inte tävla i tyngdlyftning vid OS förrän 2000. Och jag tror att amerikansk tyngdlyftning har varit en drivande kraft mot jämställdhet mellan könen i denna sport. 1987 års kvinnomästerskap hölls i Daytona Beach, FL, där Dr. Karyn Marshall blev den första kvinnliga amerikanska världsmästaren.
Papandreas uppstigning är inte unik bara för USAW; hon kommer att gå med i en handfull kvinnor som har ledarpositioner i sina tyngdlyftningsförbund runt om i världen. Dessa ledare inkluderar:
Som jämförelse skickade 98 federationer runt om i världen idrottare till senior-världsmästerskapen 2014 och / eller 2015. Idrottarna hade en fördelning på ungefär 55% män och 45% kvinnor, vilket är vettigt åtminstone på papper, eftersom det finns åtta viktkategorier för män och 7 kvinnokategorier. Vid International Weightlifting Federation (IWF) består Executive Leadership Group av 21 medlemmar, varav en är kvinna.
Att IWF: s styrelseledamot är Ms. Moira J. Lassen, CAE. På förfrågan om hennes kommentar till Papandreas ståndpunkt hade Lassen följande att säga: ”Ledare, som Ursula, kommer att driva den mest formidabla omvandlingen av vår sport. Erfarenheterna som unga kvinnliga idrottare har på tävlingsplattformen och träningshallen förbereder dem mentalt för styrelserummet. Deras taktiska och kunniga ledarstil kommer att gynna vår sport i hög grad, vilket gör den till en mer dynamisk, relevant och mångsidig miljö.”
Mitt hopp är att den växande könsbalansen mellan manliga och kvinnliga lyftare kommer att leda till en mer jämn representation i tränare och federationstjänstemän när idrottare gör övergången från konkurrenter till andra roller.
Lassen, som är ordförande för IWF: s kvinnokommission, fortsätter: ”Vi vet att jämställdhet inte är en kvinnofråga, det är en bra styrelsefråga och vi är glada att ha USAW under ledning av Ursula för att hjälpa till att nå OS Agenda 2020-mål.”
Det är viktigt att komma ihåg att amerikansk tyngdlyftning fortfarande är långt ifrån den översta nivån av länder på den internationella tyngdlyftningsscenen. Och att ta oss dit kommer att ta tid och hängiven ansträngning från en mängd olika läger. Men som Benjamin Franklin och Albert Einstein har citerats apokryfiskt: ”Definitionen av galenskap gör samma sak om och om igen och förväntar sig att den ska komma annorlunda ut.”Jag skulle välkomna någon av tänkarna till tyngdlyftning i USA.
Jag hoppas att personalskift på senare tid indikerar början på ett framåtblickande USA-tyngdlyftning, en som är rotad i framåtskridande i motsats till tidigare principer. Ursula Papandrea har min största respekt som tränare, och jag tror att hennes atletiska karriär talar för sig själv. Jag - och många fans av USA: s tyngdlyftning - hoppas att hon kan ta med sig nya idéer när vår sport växer i räckvidd och popularitet inom USA.
Men inget tryck.
Korrigering: En tidigare version av den här artikeln uppgav att Papandrea är den första kvinnliga ordföranden för USA: s tyngdlyftning. Artikeln har uppdaterats för att klargöra att hon inte är den första i organisationens historia.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln är en op-ed. De åsikter som uttrycks här är författarna och återspeglar inte nödvändigtvis BarBends åsikter. Påståenden, påståenden, åsikter och citat har endast tagits fram av författaren.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.