Jag satte mig ner med Joanna Welsh, en mästerskapslyftare och flera gånger amerikansk rekordinnehavare, för att prata om att ta upp en ny sport vid 39 och vad som är nästa för henne. Under de fyra åren sedan walesaren började tävla i kraftlyftning har hon gjort sig ett stort namn för sig: 43-åringen från Liverpool har satt ett antal amerikanerrekord, samlat sin rättvisa andel hårdvara och representerat Team USA vid 2015 IPF världsmästerskap i kraftlyftning.
För att få hennes imponerande CV ur vägen, här är några av walesiska kraftlyftande prestationer hittills:
Läs vidare för att ta reda på mer om utmaningarna och fördelarna med att lära sig en ny sport senare i livet och varför olympisk tyngdlyftning inte passade för henne, tillsammans med walisers inställning till träning och återhämtning som både mästare och upptagen professionell.
Keka: Jo, tack så mycket för att du satte dig ner med mig. Du började kraftlyftning för ungefär 4 år sedan, som mästare. Gå igenom din atletiska bakgrund innan det.
Joanna: Jag bodde i ett grannskap som hade ett boxningsgym, och samma kille var också ett svart bälte i karate. Jag började med kampsport, för det var en lokal sak, och jag tyckte verkligen om det. När du väl kommer in i den individuella idrottsmentaliteten, tror jag att lagsporter från och med då är väldigt svåra. Kampsport är min bakgrund. Inte så mycket en gymnasium eller till och med universitetsidrottsman. Jag bedrev kampsport och olika versioner av den hela vägen genom universitetet. Sedan när jag tog examen och min karriär tog fart, har jag alltid jobbat ganska långa timmar i det jobb jag gör, och jag gick bort från organiserad sport och att kunna tävla, i boxningsfitnessklasser och kampsportbaserad fitness klasser.
Strax innan vi lämnade Storbritannien var det ganska mycket gryningen av CrossFit i Storbritannien. Jag ville inte tävla i en stridsport längre, och jag gjorde övergången till CrossFit. Vi flyttade till USA, och jag tyckte att CrossFit var lite för generellt för mig, och det var ungefär så jag kom in i hela styrketräningsspecialiseringen.
Keka: Övergång från CrossFit till en dedikerad styrkesport, vilket fick dig att välja kraftlyftning framför tyngdlyftning?
Joanna: En del av det var bara min ålder och min kropps förmågor. Vissa människor är så OCD, att även om de inte är bra på något, kan de finna nöje med att bedriva det eller finna nöje med att sträva efter små inkrementella förbättringar. Jag tror att dessa människor passar riktigt bra för tyngdlyftning.
Keka: Och du är inte den personen.
Joanna: Jag är inte den personen. Jag måste se några riktigt konkreta förbättringar av det och kunna sätta mål. Det visade sig också att på ren styrka hade jag en del talanger, och det ledde mig mer mot kraftlyftning.
Keka: Hur var din första kraftlyftningscykel? Hade du ett möte som du började träna för, eller började du träna och bestämde dig sedan för att anmäla dig till ett möte?
Joanna: När jag gick till South Brooklyn tyngdlyftningsklubb för första gången gillar huvudtränaren där en på en med människor, bara för att titta på dig. Vid den tiden var hans gym väldigt litet, så det var mycket lätt för honom att göra det. Efter min första session sa han: ”Det är ett möte på åtta veckor, vill du göra det?”
För mig verkade det som en riktigt löjlig sak att säga. Jag hade min första träningscykel, och det var en Mark Rippetoe startstyrka 5 × 5, med nästan ingenting i vägen för tillbehör. Tillägget av tillbehörsarbete har varit den största utvecklingen i min utbildning. Det kändes inte som att jag tränade för att bara gå in och göra tjugofem squats, tjugofem döda liftar, faktiskt är det inte ens tjugofem, det är bara fem döda liftar och cirka tjugo bänkpressar, och sedan gå hem igen. Jag gjorde fortfarande lite konditionering på sidan.
Keka: Hur jämfördes ditt första möte med att tävla i stridsport och kampsport?
Joanna: Jag gjorde alla mina nio liftar, vilket jag tror för alla som börjar med kraftlyft, det är vad du vill göra. Du borde inte ens tänka på att vara där för att vara konkurrenskraftig, det är den enda gången du verkligen bara sätter upp några mål och har kul, och gör det till en upplevelse som du vill upprepa igen.
En sak om kraftlyftning, det är en väldigt liten sport, den blir större, men det är en ny sport. Det är väldigt mycket slags vänner och familjeupplevelse vid ett möte. Det körs på en slags mycket stram regional nivå, och det är mycket välkomnande. Jag tror att jag bara kommer ihåg, trots att det var mitt första möte, framför allt kände mig en del av det och njöt av upplevelsen.
Keka: Efter den första tävlingen, vad blev ditt mål och hur anpassade du din träning för att nå dessa mål?
Joanna: Efter det var mitt mål att göra ett regionalt möte. Du kommer att träffa en stat eller ett lokalt möte, då är det som ett regionalt möte i nordöstra USA. Därifrån finns medborgare, men medborgare var bara så långt borta. American Open är däremellan, det är ett nationellt möte som du inte behöver kvalificera dig för. Efter det har vi mer tid och så småningom växer du ut av 5 × 5, och jag var tvungen att koncentrera mig mer på absolut styrkautveckling. Samtidigt lär du dig fortfarande hissarna. Jag tror att det du hittar är, som vilken sport som helst, du kommer att föra en viss kompetens till de olika aspekterna med dig. För en kvinna gjorde jag alltid en hel del push-ups, och en massa bro grejer i gymmet bara röra ihop. Jag var faktiskt en naturligt anständig bänkpressare jämfört med andra kvinnor och naturligtvis byggd för marklyft. Jag tränade aldrig ben. Första gången jag någonsin gjorde en squat var i CrossFit, och kanske springer.
För mig var jag tvungen att spendera mycket tid på att huka och lära mig tekniken för huk, lågt huk. Det var en hel del teknisk utveckling i hissarna, och sedan började de utveckla en viss verklig styrka. Jag är nog inte en lätt person att coacha, för jag är väldigt mycket för att träna saker för mig själv och experimentera. Jag gick faktiskt tillbaka till en hel del kroppsbyggande saker på egen hand, och jag tror att den typen hjälpte mig mycket.
Keka: Vilka är några av de verkliga utmaningarna för A) att starta en sport så sent, och B) att börja som en mästares idrottsman?
Joanna: Det finns ett par saker. Jag tror att saken med många mästareidrottare, och där pratar jag verkligen om människor i fyrtioårsåldern. Jag tror att om du startar en sport på sextiotalet och är pensionär kan du lika gärna vara i tjugoårsåldern. Du har oändlig tid att träna. För mig, i slutet av trettiotalet, när jag började detta, tidigt på fyrtiotalet, var jag i ett mycket moget stadium av min karriär. Även när jag gick till Worlds, vilket var en riktig ära, var jag fortfarande tvungen att spendera tre år på att nå den punkten i kraftlyftning, jämfört med tjugo år att komma till den punkten i en karriär där inte många når toppen och ännu färre kvinnor gör. Det finns mycket fler saker att balansera i ditt liv. Om du har barn måste du balansera dem.
Jag har också en helt annan attityd om var saker ska passa in i ditt liv. USAPL harmoniserade sina viktklasser till IPF-viktklasserna, vilket var ett kilo mindre för mig, så någonting som alltid hade varit svårt, (att göra vikt) blev plötsligt två och ett halvt kilo ännu svårare. Tack och lov har jag min fru, som är allt från sportpsykolog till kvalificerad massageterapeut, till personlig kock, till bara allting verkligen.
En annan bra sak med att vara en Masters-idrottsman är att om du är ekonomiskt lite säkrare kan du faktiskt få folk att hjälpa dig.
Keka: Vad tränar du för tillfället?
Joanna: Jag har precis gjort American Open. Efter World's i juni behövde min kropp bara lite tid. Jag visste att jag behövde en längre tid med högre kroppsvikt för att låta min kropp läka, lägga till lite mer massa och sedan börja tänka på kraftlyftning igen. Jag har tränat mycket mer av hypertrofi. För American Open gjorde jag bara, jag gjorde sex veckors kraftlyftning och PR hade min marklyft och min knäböj. Nu är jag faktiskt kvalificerad för Pan Am och NAPF, men tyvärr med mitt arbetsschema fungerar det inte för mig. Jag valde att inte göra National i oktober. Jag gör inte World i år. Egentligen ska jag bara fokusera på ett par mindre möten och bara ha kul igen med en helt annan typ av tryck, vid en helt annan typ av miljö. Jag är USAPL-kvalificerad klubbtränare och domare på statlig nivå. Det är två saker som jag ursprungligen trodde att jag skulle hata att göra medan jag fortfarande är idrottsman. Nu har jag tagit mig in i det, så att göra lite mer domare, göra lite mer coachning. Äter all mat jag gillar att äta just nu.
Keka: Det finns inget som att kunna äta vad du vill!
Nästa gång pratar vi med Joanna om att bli inbjudna att vara en del av det amerikanska laget vid världsmästerskapen i kraftlyftning 2015, och hennes erfarenhet av att tävla i några av hennes sports största etapper.
Bilder med tillstånd av Emily Smith.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.