När Ruck-evenemanget tillkännagavs vid Reebok CrossFit Games 2019, glädde sig de med löpande och triathlonbakgrund - Sam Briggs, Kristin Holte, Tia-Clair Toomey för att nämna några.
Om de inte kände till det, gjorde det även Kanadas Emily Rolfe.
"Jag var som," Boom! Söt, '' sa 5-fot-7, 155 lb. Rolfe om sin interna reaktion på tillkännagivandet av en 6-km-löpning med en ryggsäck som blev gradvis tyngre - från 20 lb. till 50 lb.-när körningen utvecklades.
Tjugosju minuter och nio sekunder senare var det den okända 30-årige Rolfe som toppade kvinnofältet och vann tävlingen vid sina första CrossFit-spel.
Vad som kan vara ännu mer imponerande än hennes vinst är det faktum att Rolfe inte har någon löp- eller uthållighetsbakgrund alls. En tidigare gymnast på nationell nivå, Rolfe sa: ”Vem springer med ett paket? Den enda gången jag springer med en ryggsäck är när jag är sen på jobbet.”
Rolfe, som slutade en imponerande 19: e overall i Madison, kommer med sina naturliga förmågor ärligt och de förmågor som går långt utöver att bara springa. Hennes mor var en mästare för spjutkastare i Commonwealth Games, som kvalificerade sig till 1980-bojkottade OS-sommar. Under tiden är Rolfes far en före detta kollegial tyngdlyftare och brottare. Han lärde sin dotter hur man rengör och ryckar när hon bara var åtta år gammal. Hon tävlade i tyngdlyftning ett tag, men hennes kärlek till gymnastik vann så småningom.
När du pratar med Rolfe är det direkt uppenbart att hon inte bara är fysiskt begåvad, men hon har också ett lugnt och avslappnat sinne för att kunna hantera stressig tävling. Faktum är att hon är nästan nonchalant.
Till skillnad från många idrottare, som kände sig osäkra när CrossFit HQ meddelade förändringarna i tävlingssäsongen förra året, var Rolfe inte orolig. I själva verket valde hon att inte bry sig om att tävla i Open förra året och väntade lugnt till den 11: e timmen vid Granite Games Sanctional-evenemanget för att kvalificera sig till CrossFit Games.
"Med alla förändringar var allt så visst och ingen visste verkligen vad som hände förra året, så jag bestämde mig för att hoppa över Open", sa hon.
Även om hon kommer som lugn, sa Rolfe att det hela är en fasad. Inuti andas hon eld.
”Jag är väldigt konkurrenskraftig. Jag tar det väldigt seriöst, sa hon. Medan hon har ett heltidsjobb inom radiologi, skämtar hennes man och tränare Kyle Rolfe att CrossFit är Rolfes riktiga jobb.
Eftersom hon var så konkurrenskraftig visste Rolfe att hon behövde arbeta med sitt mentala spel i tävling, så hon anställde Brett Piperni förra sommaren för att hjälpa henne med sitt tänkesätt.
På frågan hur Piperni, som reste till Madison med Rolfe, hennes man och hennes andra tränare Isaac Payne, hjälpte henne att prestera lika bra som hon gjorde på spelen, svarade Rolfe, "Um, allt. Han hjälpte mig med allt.”
Hon tillade: ”Brett har hjälpt mig med att vara utåt lugn, men på insidan har jag fortfarande den kampen och den aggressiviteten.”
Han kunde göra detta på bara fem korta veckor, eftersom det är hela tiden Rolfe efter kvalet på Granite Games.
Precis som många nybörjare, var hennes första reaktion att vara förvirrad över hennes prestation och bara glad att ha möjlighet att tävla mot de bästa i världen.
”Men Brett fick mig att tänka. Han var som, 'Nej, du vill inte bara vara där för att vara där. Du vill göra det bra och göra ett stänk, ”sa hon.
Så det största steget för Piperni var att få Rolfe till en plats där hon kände sig bekväm när hon kom till Madison, i motsats till rädd och skrämd.
"Jag såg upp till dessa tjejer, som Dottirerna, så länge, och nu skulle jag stå bredvid dem och försöka slå dem", sa Rolfe. ”(Brett) gav mig alla dessa ledtrådar för att övervinna detta. Jag använde dem och tränade dem fram till spelen, så när jag kom på tävlingsgolvet var jag inte så chockchockad.”
Genom mentala ledtrådar, självprat, visualisering och andningsövningar, byggde Piperni varje dag på dagen innan, förklarade Rolfe.
Den första delen av denna process handlade om att hjälpa Rolfe att bli mer medveten om sina tankar.
"Först trodde jag att det var lite hokus pokus, men jag insåg faktiskt inte hur okunnig jag var om de negativa konsekvenserna av den rösten eller de tankar som kommer in i mitt huvud", sa hon. ”Genom ständig dokumentation av de tankar som zoomade in i mitt sinne hela dagen och hur de fick mig att känna, blev jag mer medveten och med mig själv.”
Med denna nyvunna medvetenhet kunde Rolfe "snabbt klämma sig ur en negativ tänkesätt och ersätta den tanken med något annat som skulle hjälpa mig", sa hon. I slutändan tillät detta henne att ändra sitt nuvarande tillstånd och ersätta det med "det perfekta konkurrensscenariot" i hennes sinne.
Hon tillade: ”(Piperni) lärde mig bokstavligen hur jag tar kontroll över mitt sinne.”
När Rolfe anlände till spelen var hon säker på att hon kunde tävla med de bästa.
Och det gjorde hon.
”Jag (kunde) använda den negativa nervenergin (nu) till min fördel och få alla dessa fjärilar att flyga i samma riktning, så att säga. Inuti, jag (var som), "Jag kommer att förstöra det här" och på utsidan, (jag var) som "Hej, jag är ny här", sa hon.
Detta var särskilt tydligt under Ruck Run.
”I den sista biten av Ruck Run hade jag full kontroll över min mentala inställning. Trots att jag fysiskt kände att jag inte kunde påskynda mig var jag mentalt så påslagen och i zonen kunde jag dra mig från förpackningen, säger hon.
Rolfe hoppas vad Piperni lärde henne förra sommaren kommer att genomföra till CrossFit-säsongen 2020, med början med Open.
Hennes mål: Att vara den främsta idrottaren från Kanada och tjäna en kaj till hennes andra CrossFit-spel.
Men om hon inte gör det, är det också OK, förklarade hon. Oavsett resultatet under Open planerar Rolfe att delta i tre sanktionsevenemang de kommande månaderna. Hon har redan bjudits in till en handfull, inklusive Wodapalooza CrossFit Festival och West Coast CrossFit Classic. Hon siktar också på Dubais CrossFit-mästerskap, "men vi får se hur Open går", sa hon.
En sak är säker: Nu när hon har smakat på CrossFit Games vill hon ha mer.
"Det var ganska fantastiskt", sa hon. "Jag vill åka tillbaka. 100 procent.”
Bilder med tillstånd av Mikey Stevenson-fotografering
Ingen har kommenterat den här artikeln än.