Funktionshindrad veteran vände Powerlifter

K.C. Mitchell vill inte ha vår synd. Han har spenderat tillräckligt med tid på sig och han är över det. Innan kraftlyftaren på 242 lb, som kallades "That 1 Leg Monster", började decimera arbetsförmåga på plattformen 2015, vandrade han på en alltför bekant väg som många militära människor korsar: missbruk.

Nedgången kan spåras till 3 april 2010. Mitchell, en armésergeant på sin andra turné i Afghanistan, var på patrull med sin enhet när de körde över en explosiv anordning. Liggande i smutsen och blöda ut, hade Mitchell ingen aning om var han var. När han kom till ”Jag kunde inte röra mig. Jag hamnade i en sjukhussäng de närmaste fyra månaderna, ”minns han.

Hans fotled var bruten, hans högra knä krossades och båda benen höljdes av tredje gradens brännskador. Ännu värre, Mitchell var fortfarande tvungen att bestämma vad han skulle göra åt sitt vänstra ben: uthärda år av ångest och sjukgymnastik eller amputera.

I november 2010 fattade Mitchell ett ”enkelt beslut.”” Jag såg andra amputerade göra det bra på sjukhuset, ”förklarar han. ”Jag visste med den mängd smärta som jag hade att jag skulle ha det bättre [amputera benet].”Det tog tre år och mer än 30 operationer för Mitchell att nå en punkt när han var redo att gå med i armén igen, men hans skador visade sig vara för allvarliga. Han presenterades med Purple Heart - ett bittersött ögonblick för honom - och valde att gå i pension. Med hans kropp taget från honom och hans karriär förkortad, Mitchell spiral in i depression. För att klara det blev han en avstängning och spratt smärtstillande medel, existerande men inte levande.

Se även: Skadens psykologi

"Jag använde dem bara för att placera mig på en helt annan plats för att jag var deprimerad", medger han.

Mitchell nådde botten av sin oroliga avgrund på en resa till Disneyland för sin dotters tredje födelsedag. Varje steg genom "den lyckligaste platsen på jorden" var sorgligt och smärtsamt. Han kunde inte göra det till ett block innan han behövde sätta sig ner för att få andan och spruta fler piller.”Nästa sak du vet, jag gick runt så högt som en drake. Det förstörde hela resan, säger Mitchell. ”Jag tittade på min fru och sa,” Jag är ledsen ... Jag ska fixa det här.'Så snart jag kom hem gick jag till mitt medicinskåp och tappade alla smärtstillande piller jag hade på toaletten.”

Sedan antog han en strikt diet och träningspass. Efter månader av rent ätande och träffa vikterna blev hans steg mer flytande, han kunde gå längre och han började se ut som en kraftfull lyftare istället för en soffpotatis. Efter att ha gått med i Metroflex Gym i Long Beach, Kalifornien, där många av hans YouTube-"idoler" tränade, blev Mitchells syn på att lyfta från hans behandling till hans besatthet, vilket var att inspirera människor som de inspirerade honom. Medan han deltog i en nationell kraftlyftningstävling i Las Vegas för att stödja en vän, hade Mitchell sitt eureka-ögonblick och ville få sitt namn ut till världen genom att lyfta "en riktigt, riktigt tungviktig vikt.” 

Hans protesben och obefintliga fotledsrörlighet gör det svårt för huk, men Mitchell vägrar att tävla i handikappdivisionen. Hans första tävling, i januari förra året, var ett push-and-pull-möte, där han nådde förstaplatsen med en 418-pund bänkpress och en 530-pund marklyft. Nästa upp är ett fullt kraftlyftningsmöte den okt. 8. Han har ägnat de senaste åtta månaderna till att sitta på huk för djupet.

"Jag vill hellre krossas med hundratals pund än att inte veta vad jag kan"

"Vi visste inte om det skulle vara möjligt", säger han. ”Jag visste bara att jag skulle göra allt jag kunde för att försöka få det att hända.”

Från att nästan dö i smutsen för sitt land till att huka sig nära 500 pund, är Mitchell, nu 31, fokuserad på att främja sin nya karriär. Han vill vara den första amputerade som tävlar på Nationals, och han vill marklyft 630 pund. Men framför allt vill han att folk ska komma ihåg hans namn.

"När min dotter är gift är mitt efternamn borta", säger Mitchell och förklarar att hans prövning gjorde att han inte kunde föröka sig. ”När jag går bort vill jag att hon ska gå online och visa mina barnbarn:” Titta på farfar. Han var en galen SOB ... Han gick igenom de värsta sakerna någonsin och han övervann.' Det är mitt mål. Jag skulle hellre krossas under hundratals pund än att dö och inte veta vad jag kan.”