Adeel Alam sprang till WWE-TV-skärmar som en sista-minuten-alternativ i Cruiserweight Classic-turneringen 2016, under namnet Mustafa Ali, wowing fans med sin extraordinära kombination av hastighet, relatabel karisma och innovativt brott. Även om hans framträdande i turneringen skulle visa sig vara kortvarig efter en första omgångsförlust markerade det fortfarande betydande framsteg för en tävlande som ofta hade fått höra att han inte var den typ av Superstar som WWE letade efter.
Född till en pakistansk far och en indisk mor tillbringade Ali sina formativa år som en ung probrottare under en mask i ett försök att undvika diskriminering från potentiellt fientliga fans eller skadliga promotorer. Han jonglerade också brottning på den oberoende scenen medan han tjänade som polis i Homewood, Illinois. Under sina tidiga år, försökt att "göra det" som en kämpande upp-och-kommare, Ali hade knäckt under pressen och porträtterat en karaktär som kallas prins Mustafa Ali, en stereotyp utländsk häl fakturerad från Saudiarabien, komplett med samma huvudbonad. , snarr och sätt att se fans från otaliga skurkar i Mellanöstern tidigare. Men Ali kände sig snart obekväm att få folk att hata honom, och därmed alla muslimer.
"Jag minns att jag tittade in i detta barns ögon och jag minns att jag såg hat", sa Ali i en intervju med CBS i mars 2019. ”Och då och då slog det mig. Jag lärde just det här barnet att hata människor som ser ut som jag.”
Han slog snart bort gimmick och presenterade sig som han normalt skulle ses på gatorna, utan huvudbonader, i ett försök att vara tillgänglig för fans av alla raser och religiösa övertygelser.
"Jag vill inte att historien ska vara," Hej, den här karaktären på TV är en muslimsk kille "," berättade Ali för oss. ”Det är det minst viktiga. Vad ligger i mitt hjärta och hur hårt jag slåss, vad jag gör inom och utanför ringen och vem jag är som person, det är det som är viktigt.”
Nu en del av SmackDown Live varumärket, Mustafa Alis namn har förkortats till "Ali", och den infödda i Illinois får lite rörande feedback på sociala medier för sin integritet.
”Feedbacken från muslimska fans handlar mer om vilken lättnad det är att ha den här positiva representationen nu, för under lång tid, inte bara i vår bransch, utan i media i allmänhet fanns det inte alltid den positiva bilden av någon som är Muslim, säger Ali. ”Rollerna för muslimer var vanligtvis inte positiva och det var [fallet med] sitcoms till TV-program, till filmer och till och med sportunderhållning, men det som är coolt med min karaktär är att det inte handlar om att vara muslim.”
Den feedbacken börjar inte bara och slutar med hans muslimska fans - medlemmar i WWE-universum från alla samhällsskikt har dragit nytta av Alis försök att göra dessa stereotyper till det förflutna.
"Från den icke-muslimska sidan är det samma, där folk går," Hej, du är vår första introduktion till att prata med någon som är muslim. Under den längsta tiden har vi haft dessa förutfattade idéer och du har krossat dessa idéer, och vi var bara inte medvetna om det, säger Ali. ”Så genom mina sociala medieinlägg till vad det än är du har på TV så öppnade det deras ögon, eller till och med deras sinnen i viss utsträckning, för vad en muslim är.”
Den populära kryssvikten kommer att möta hans viktigaste test hittills på söndag kväll, när han tävlar mot sju andra WWE Superstars i Money in the Bank ladder match. Han kommer att stå emot några av företagets mest etablerade och dekorerade idrottare, som Randy Orton och Finn Bálor, men hans agilityfokuserade träningsmetoder kan erbjuda en unik fördel när det gäller att skala skalan och slå sina motståndare för att hämta värdefull portfölj.
"Min träning är väldigt annorlunda, skulle jag säga, än många andra killar", säger Ali. "Även om jag har en aspekt av tyngdlyftning involverad i mitt träningsregiment, är mycket av mitt träningspass baserat på plyometriska kretsar. Så jag älskar att göra cardio. Jag älskar att göra de plyometriska träningarna, för jag känner att det är närmast det vi gör i ringen - och du kan du inte kan replikera vad vi gör i ringen, men vi kan komma ganska nära det.”
Plyometrics är en disciplin som Ali först plockade upp under träning i polisakademin och är perfekt för att bygga muskler, förbättra uthållighet och hålla din kropp brinnande kalorier väl efter att träningen är över. Dessa kretsar inkluderar ofta explosiva ögonblick, såsom boxhopp och överkast. Det är den här typen av träningsprogram som är nyckeln till Alis till synes utomjordiska förmåga att dra av den typ av högflygande brott som de moderna WWE Superstars är kända för.
Söndag kväll samlar Ali sina år av träningserfarenhet när han försöker överträffa sina motståndare till toppen av den viktiga stegen och tjäna ett skott på världsmästerskapet.
WWE Pengar på banken sänds live på WWE Network: söndagen den 25 maj. Besök WWE.com för mer information och för att få din första månad GRATIS.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.