I den sista delen i denna serie beskrev jag min återgång till kraftlyftning - och hur det nästan drev mig in i en förtidspensionering. Den här artikeln kommer att börja den fas jag är mest känd för - de 12 åren jag tillbringade träning på Westside Barbell i Columbus, Ohio.
Obs: Under åren har många saker förändrats som kommer att gå långt utanför omfattningen av den här artikeln. Gymmet rörde sig tre gånger och det blev också smartare, mer avancerat, mer innovativt, starkare och bättre. Mycket bättre.
Även om de viktigaste principerna förblir oförändrade vet jag att saker på Westside fortsätter att utvecklas och förbättras. Jag presenterar bara det jag var där för att se, lära mig och vara en del av.
Jag kan inte berätta vad som händer på Westside idag. Det finns bara en handfull människor som kan, och dessa människor tränar på Westside Barbell. Någon annan skitsnackar dig.
Jag har lärt mig mer från min tid på Westside än någon annan period i mitt träningsliv. Det finns inget sätt att en del kan göra det rättvisa. Jag tvivlar också på att någon vill läsa en artikel av Dostoyevsky-typ, dock Brott och straff skulle vara en lämplig undertext.
För detta ändamål kommer Westside-perioden att delas in i tre delar, efter de tre områden som måste tas med i din träning för att undvika att fastna: fysisk aspekt (vad de flesta känner till, inklusive men inte begränsat till upprepningsmetoden, den dynamiska metoden och maxinsatsmetoden), tekniska aspekten (träningsteknik, utan tvekan det viktigaste) och de sällan talade om mental aspekt.
Jag träffar ofta unga lyftare på seminarier som fascineras av Westside Barbell. De har läst artiklarna, tittat på videorna och har strukturerat sin utbildning så att den bäst matchar de principer Louie presenterar i sin Westside DVD och certifieringskurs. "Jag skulle ge vad som helst för att träna på Westside", susar de.
Jag gör mitt bästa för att uppmuntra dem, men jag vet att de flesta inte lyckades.
Om Westside Barbell är något som jag upplevde skulle 90% av dessa lyftare inte hålla en vecka. De kan kanske tåla det fysiska dunkande, men den mentala stressen skulle tugga dem och spotta ut dem.
Här är ett test jag använder.
Det är den mentala delen. Det är så jag vet att de inte skulle klara det. All information finns där, mellan "Net och certifieringskurser och videor. Men de fokuserar på vad de inte har, vilket är förmågan att träna inom dessa fyra väggar. Det är hur jag vet de vill inte ha det.
Det är så jag vet att Westside Barbell skulle göra det krossa dem.
En av de sista gångerna jag pratade med Louie innan jag packade upp och flyttade till Columbus var strax efter att jag slet min pec. "Du kommer att vara ute av sporten inom ett år om du inte förändrar dina sätt", sa han, och det fastnade med mig. Jag skulle ingenstans ändå. Vad hade jag att förlora?
Ändå bör det noteras att jag inte var en Louie Simmons-lärjunge när jag kom till Westside Barbell.
Jag hade studerat träningsfysiologi på college och läst otaliga tidskrifter. Jag var stark, erfaren och lurades inte lätt. Louie pratade om hastighet och dynamiska lyft och inget av det jived med vad jag hade lärt mig.
Mitt tidigare intryck var att Louie pratade ett bra spel men i grunden var full av skit. Jag har alltid trott att det fanns någon hemlig metod eller rutin som Louie höll under ramarna och allt detta snabba skit var bara för att distrahera tävlingen. Jag ville ta reda på vad den "saken" var.
När jag dök upp var Westside på väg att byta från ett gym av kommersiell typ till en privat kraftlyftningsklubb. Louie hade sålt alla maskiner till Matt Dimel och tog bara kraftlyftningsutrustningen till ett råtthål i West Columbus.
Att säga att denna plats var en dumpning är en underdrift. Det fanns hål i golvet och taket läckte ut. Som jag minns bodde till och med någon kille i källaren.
Jag var bara några dagar efter operationen och fortfarande i ett lyftsele. Jag satt fast vid att träna på maskinerna hos Matt och gjorde sjukgymnastik, så allt jag kunde göra på Westside var på plats. Det suger. Min vikt tumlade från 270 till cirka 240 innan jag äntligen rensades för att lyfta på Westside.
Gymmet flyttade igen ett år eller så senare till en mycket bättre plats ungefär dubbelt så stor. bättre organiserad och utan hål i golvet.
Det här skulle vara mitt hem nästa årtionde.
Louies killar tränade på morgonen eller på eftermiddagen, men eftersom jag var skeptiker från Louie Simmons valde jag att träna med ett litet besättning runt 1 P.M. Jag följde mitt progressiva överbelastningsprogram, träffade och satte kanske fem pund på min summa. Framsteg, visst, men fem pund? Jag blev inte imponerad.
Jag berättade för Louie lika mycket och han började krossa mina kotletter igen om att inte följa hans metoder. Han hade varit efter mig för att träna sig med morgonbesättningen sedan jag kom men det passade inte med mitt nya jobb. Och jag såg verkligen inte hans system som något jag borde vända mitt liv upp och ner för.
Louie var ihärdig tills jag äntligen knäppte. Jag sa till honom att jag inte trodde att hans metoder skulle fungera för mig, och bara för att bevisa det skulle jag sluta jobbet och börja träna på hans sätt - och när jag inte gjorde skit vid mitt nästa möte skulle det vara hans fel.
Det var så jag tänkte på det.
Jag började träna med morgonbesättningen. Jag följde allt han sa. Jag träffade och satte över 200 pund på min totala summa.
Det var då jag insåg att de senaste 15 åren av min utbildning var skitsnack. Alla lektioner jag gick, seminarierna jag deltog i, tränarna jag pratade med och min tid i gymmet gjorde mig utbildad, men det gjorde mig inte expert- jag trodde jag var. Vad det gjorde gjorde var att jag verkligen kunde lära sig min handel. Min utbildning började börja.
Killar online har nästan mytologiserat Westside. Människor kallar det ”kraftlyftningens mekka” och ”platsen som varje kraftlyftare bör sträva efter att vara.”
jag håller med. Det är kraftlyftningens mekka, och vad jag anser är ett av, om inte det starkaste, gym i världen - men platsen var inte Muscle Beach. Det var brutalt, både fysiskt och mentalt. Det här är en del av det som fick det att fungera för mig.
Killträning på Jerk Off Fitness förstår kanske inte detta, men när du tränar på en plats som Westside Barbell finns det enormt tryck. Viktens stress är en sak; stressen att ha de starkaste killarna i världen förväntar sig att du ska följa med eller överträffa dem är överväldigande. Om det inte är överväldigande passar du definitivt inte Westside - du förväntar dig alltför lite av dig själv.
Att bli exceptionell i allting kräver engagemang, disciplin och uppoffring. På Westside kommer det in i ytterdörren - kanske. För att överleva på Westside måste du matcha resten av besättningens engagemang och uppoffring. Bara detta var en enorm utmaning. Medan vi hade några ”vanliga” människor i gymmet hade vi också flera som gränsade till galen. Du var tvungen att ta dig upp till en annan nivå, annars skulle du springa över eller ta slut.
När Louie sa till mig efter att jag slet min pec att jag kunde bli bättre var det inte ett förtroende som han gav mig, men ansvar. Ansvar för att bli bättre, och om jag skulle göra det på Westside, jag bättre bli bättre.
Louie fick mig att förvänta mig mer av mig själv än någon annan. Han fick mig att tro att jag borde vara den starkaste häktaren i gymmet, och när jag inte var det gjorde frustrationen mig djupt in i en del av mig själv som bara elitidrottare kan relatera till.
Jag fick höra att min potential inte innebar skit om jag inte insåg det, och det var 100% mitt ansvar att få det att hända. Ordet potential kanske låter positivt, men för en tränare som Louie betydde potential: ”Vad hindrar dig från att vara bra?”
Enligt Louie var det också mitt ansvar att göra alla i laget bättre än jag. Med de flesta kraftlyftklubbar finns det vanligtvis en King Pooba. Det är alla andras jobb att se till att Pooba har en bra hiss. De bär hans väska, slår in hans knän och laddar hans vikt - det ses som att betala dina avgifter.
Inte vid Westside. Vårt jobb var att göra alla andra lyftare kapabla att slå dig, även om det innebar att hjälpa den nya killen som så småningom skulle radera ditt namn från styrelsen. Det spelade ingen roll om du inte gillade killen - det var det ditt jobb för att göra honom starkare än du. Sedan efter att han slog dig var det hans jobb att göra dig bättre än han.
När en grupp huk, skulle ingen annan göra något. Anta att du har 12 killar på morgonen. Två eller tre killar skulle sitta på huk, tre andra skulle upptäcka, och de återstående åtta skulle träna och skrika ledtrådar som "uppåt" och "knä ut.”Då hade vi alla spillt och gjort våra tillbehör.
Om du lyfte var det bara att lyfta. Du behövde inte byta låda, Monolift-höjd, titta på klockan - ingenting. Ditt jobb var att knäböj och ge allt du har gör det. Det var inget skitsnack - det handlade bara om att bygga ett bättre knäböj.
Detta skapade en miljö där du skulle ha ett dussin killar som försöker komma med lösningar varje gång du träffar en fast punkt. Att ha andra starka killar som letar efter sätt att göra dig starka är uppenbarligen bättre än att bara tinka på egen hand. Det är också ett ogudaktigt tryck, för nu är du ansvarig inför dessa killar för att bli bättre. Och du bättre bli bättre.
För mig var frågan alltid abs styrka. Så efter huvudlyftet skulle jag ha killar som skällde på mig för att gå abs med dem, och när en av dessa killar är någon med löjlig arbetskapacitet som Chuck Vogelpohl, blev du krossad. Eller så blev du bättre.
Det var därför när en av oss slog ett världsrekord var det inte bara killen under baren som kände stolthet. Vi Allt gjorde - för att vi Allt arbetat för det.
Det finns uppenbarligen en stor nackdel med denna typ av tryck. Om du låter någon stress komma till dig kan det riva dig i strimlor. Louie varnade oss för att inte låta kraftlyftning vara hela vårt liv, men för många av oss var det.
Ibland var spänningen löjlig. Du är klämd in i ett litet rum fullt av enorma killar, alla på kanten, en sekund ifrån att explodera. Jag har sett knytnävestrider under hastighetsbänkdagen, tallrikar kastade runt och otaliga obekväma heta argument.
Men träningen slutade aldrig. Någonsin. Killar skulle vara i varandras halsar på fredag men vara tillbaka på måndag. Det var då vi hukade.
Varje gym har drama. Vi var villkorade för att inte knulla. Jag tränade längs med några människor jag aldrig skulle umgås med utanför gymmet, men inom dessa väggar var det de som pressade dig för att bli bättre och du samma. Jag har fortfarande ingen aning om vad några av killarna jag tränade med gjorde för att leva. Helvete, vissa känner jag bara till de smeknamn vi hade gett varandra. I gymmet var vi alla desamma.
När någon inte höll på sig lät vi dem veta. Jag pratar inte om de lata slackers du ser i kommersiella gym som sitter på benförlängningen och läser tidningen. Jag pratar om killar som inte tog med sina bollar till gymmet den dagen. De som inte var villiga att gå förbi det de verkligen kunde.
Du fick inte vara en fitta. Det var där den verkliga mentala brutaliteten var.
Louie var mästaren i att hitta sätt att motivera dig. Ofta sa han till en annan lyftare att jag skulle göra skit vid ett kommande möte, med vetskap om att lyftaren skulle berätta för mig.
Jag skulle bli förbannad, men vad skulle jag göra? Jag kunde bli arg men det enda sättet att hålla käften på honom var att bli starkare. När jag tittade tillbaka var det många gånger när mina underarmar trängde upp för att köra hem eftersom jag försökte riva av ratten.
Louie skulle hitta sätt att knulla med dig, komma under huden eller använda andra lyftare för att röra med ditt huvud. Resultatet? Det var ett möte där vår bästa bänk glömde hans skjorta. Det skulle ha slagit de flesta lyftare helt ur spel, men han lånade bara en skjorta och bänkade. Ingen stor grej.
Missa min öppnare? Stor grej. Ta på dig 40 pund. Jag förstår det.
Det fanns inget som kunde hända vid ett möte som kunde jämföras med det vi behandlade på gymmet. Killen blåste ut knäet? Packa upp honom och rulla ut honom. Det är min tur att huk.
Killar växte till att behöva detta mentala trauma. De trivdes med det. Jag kommer ihåg att en kille gjorde Max Effort-bänkarbete. Han hade arbetat upp till sitt max och missat, men ingen sa någonting. Detta rasade honom, så mycket att han stod upp och började rasa.
”Jag missade bara min lift och ingen av er sa något!" han skrek. ”Ni bryr dig inte ens!?!”
Jag visste vad jag skulle säga.
”Ingen sa någonting för att din bänk är skit. Eftersom dina triceps är skit. Och tills du får lite triceps och lite bollar, din bänk kommer alltid att vara skit, så vi slutar bry oss och vi slutar prata om det.”
Han var på väg att explodera. "Jag tränar triceps hela tiden", skrek han, som hela gymmet började skratta åt.
För utomstående som tittade in skulle det ha sett ut som en scen från en galen asyl - eller en fängelsegård. Vi gav honom bara vad han behövde.
Även om jag förvärvade de flesta av mina skador innan jag kom till Westside, fanns det inget utrymme där för att bli skadad. Vi skapade en miljö med 100% bollar hela tiden. Inga omlastningar, inga enkla dagar, inget slut. Om det gör ont gör du det. Om det är tungt, knulla dig, dra hårdare.
Jag kan inte skylla Louie för detta. Jag kunde inte räkna antalet gånger han sa till mig att backa ner det, bara för att se mig lägga till ytterligare 40 pund och blåsa av mig nötsäcken.
Vi gav aldrig varandra ett frikort, speciellt på Max Effort underkroppsdag. Vi visste aldrig vilken rörelse vi skulle göra, men visste alltid målet - att anstränga.
Vi började klockan 8:30 A.M. Om du var sen och Louie fortfarande tillät dig att lyfta, hoppade du in oavsett vikten. Om 405 var för tungt att öppna med, knulla dig. Nästa gång, kom inte sent.
Av den anledningen skulle vi alltid komma dit tidigt och anlända till cirka 8 för att äta McDonalds och dricka kaffe. Under den tiden skulle vi fråga varandra vilken lift vi ville träna den dagen. Ingen skulle komma överens om någonting förrän äntligen någon skulle rulla i haltande och säga något som "Jag bryr mig inte vad i helvete vi gör, så länge det inte är squats. Det skulle döda mig idag.”
där. Det var bestämt. Idag ska vi göra low box squats.
Vi var lyftare först. Vi tränade måndag, onsdag, fredag och söndag morgon. Alltid. Inga undantag. Om du hade ett möte på lördag lyfte du på måndag, kanske bara lite lättare. Jul, påsk eller Thanksgiving spelade ingen roll. Om det var en av de dagarna tränade du. Och du ansträngde.
Det yttersta målet för alla på Westside var att komma in på brädet. Det betydde mer för oss än ett världsrekord. Det drev dig att göra bättre, att gå med i eliten. Men som det var skrivet i krita kunde det lätt raderas. Det fanns en anledning till det. DU kan raderas. Att komma dit betydde bara att nu hårkorset var på dig.
Idag är siffrorna på tavlan löjliga. Totalt 2700 pund. 1200 pund knäböj. De som besöker ser det som "ett fantastiskt skivkort", men för killarna som tränar är det deras skäl att lyfta. Ingen lyftare på Westside var bättre eller viktigare än en annan, så varje lyftare trodde att de kunde komma upp på brädet - och visste att de skulle hjälpa en annan lyftare att komma upp dit.
Louie hade många morötter som brädet. Varje söndagsmorgon träffades vi för frukost på TJ innan vi gick ut till ett litet garage gym för att bänk. Fångsten var, du var tvungen att antingen ha sammanlagt Elite eller bänkat 500 pund för att få inbjudan, och liftarna måste ha utförts på Westside. Min pre-Westside 500-pund bänk var irrelevant, så jag fick inte gå med dem.
Återigen blev jag arg. Jag förtjänade att vara där och Louie visste det. Allt det gjorde var att motivera mig att träna hårdare så att jag kunde bänk 500 igen och äta och lyfta med söndagsgubbarna. Snart kom jag dit både jag och Louie visste att jag borde vara.
Det faktum att Louie var precis där inne, lyftade och ansträngde med oss, var enormt motiverande. När jag först kom till Westside var Louie pensionerad. Det vill säga tills Kenny Patterson sa något under ett argument som: ”Vad vet du gammal man? Du har aldrig 800 pund på ryggen igen.”
Det var det. Plötsligt var en då 50-tal Louie Simmons precis i mitten och lyfte med oss. Det var motiverande nog, men när den gamla killen börjar stryk du, respektnivån klättrar ytterligare ett steg. Louie Simmons har en nivå av mental styrka som är oöverträffad.
Som sagt utvecklas och förbättras Westside Barbell. Sedan min tid har de anpassat sig och förändrats till det bättre för att hålla kvar de starkaste lyftarna i världen, men jag kan bara kommentera vad jag skulle förändra under min tid där.
Jag slet upp min kropp främst under mina dagar före västsidan, men jag skulle ändå ha backat lite mer medan jag tränade där. Det fanns inget utrymme för att vara en fitta någonsin, men den mentaliteten hamnar så småningom upp till dig.
Jag tror att den nuvarande permutationen av Westside har gått i den här riktningen. Återigen, det är rent spekulation i mina ändar, men jag ser bara inte frekvensen och svårighetsgraden av skador som jag gjorde under mina år där.
"Zippy" var namnet på mitt tävlingslyftande alter ego. Jag skulle göra en uppsättning av 455 pund knäböj som skulle kännas tunga. Jag skulle vända på en strömbrytare och "Zippy" skulle komma ut - jag skulle döda 455 och kräva att fler tallrikar skulle sättas på.
Allt Zippy ville göra var att anstränga sig. Min rygg skulle brista, mina knän blåste ut innan Zippy accepterade att missa en hiss.
Zippy var ett fantastiskt verktyg men jag borde ha sparat honom till mötena. Louie påminde oss ofta om enorm skillnad mellan en "konkurrensstat" och "utbildningstillstånd" men jag lyssnade sällan. Träning i en miljö som Westside, varje hiss hade trycket att träffas. Jag lät mig bli en hyperuppväckt tävlingslyftare alldeles för ofta, när jag bara skulle ha varit en lugn, fokuserad (sans) lyft. Och jag saknade många liftar på grund av det.
Trots att jag är långt borta från Westside påminner jag mig om Louies briljans. Han uppfann inte hastighetsträning eller det konjugerade systemet - och har aldrig heller påstås ha uppfunnit dem - men han var medveten om det hela och satte ihop ett sammanhängande system som gav resultat.
Det här var killar som, för en man, kunde ha gått in i vilket kommersiellt gym som helst och antog rubriken "Starkaste killen i gymmet", men Louie fick dem alla att tro att de bara var ekrar i ett större hjul. Tror att det är enkelt? Helvete, det är till och med tufft att hantera egon på ett tjejfotbollslag.
Du kanske undrar om du är ute efter Westside. Kanske är du stark, riktigt stark och tror att du kan ha vad som krävs för att överleva där.
Men hur är det med din? mental styrka?
Att komma tillbaka till unga lyftare som säger att de strävar efter att träna där, här är ett annat test jag använder.
”Varför vill du träna på Westside??”
Det finns bara ett rätt svar:
”Jag vill slå världsrekord.”
Westside vet vad det kan göra för dig. Vad de vill veta är vad du kan göra för Westside?
Jag har alltid behandlat skit. Att övervinna motgångar är inget nytt för mig. Louie förstärkte att om jag tar steget upp och gör jobbet kan jag åstadkomma saker. Jag kan förverkliga den potential jag har.
Louie gav mig mental styrka att driva min kropp förbi mina självpåtagna begränsningar. Han visste det från första dagen och fick bara inspirera, visa och leda mig till det. Jag kanske inte blir den bästa lyftaren i världen - men jag skulle verkligen bli den bästa jag kunde vara.
Ännu viktigare, bli bättre än någonting jag trodde att jag någonsin skulle kunna bli.
Det här är lektioner i mental styrka som har trollat ner från träning till mitt företag, min familj och hur jag närmar mig varje dag över marken. Det har gjort mitt liv så mycket bättre, och jag har Louie Simmons att tacka för det. Han lärde mig att det är möjligt att vara bättre än ditt bästa.
Tills nästa gång.
PS: De nästa två delarna av denna serie kommer att behandla de tekniska och fysiska aspekterna av min tidsträning på Westside Barbell. Dessa områden har behandlats i stor utsträckning i mina tidigare skrifter, till exempel 8 Keys-serien som finns här.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.