Jag var beroende av heroin. Jag var skyldig en massa pengar till några lokala ukrainare, så jag rånade en serie människor vid knivpunkten för att betala av skulden. Ett av offren kände igen mig och senare blev jag fast för de andra rånen. Jag dömdes till fängelse i tio år.
Men jag var inte alltid ”den där killen.”Innan heroinen fick jag en examen i historia. Lärde mig tre språk. Jag arbetade med publicering och undervisade också. Jag gifte mig med en ungersk kvinna som förstod min sovjetiska bakgrund. (Mina föräldrar flyttade först till staterna 1977). Min far är en storförfattare i Ryssland och min mamma en företagskrigare. Uppenbarligen kom mitt beroende och efterföljande fängelse som en stor överraskning och besvikelse. Jag tränade också innan jag gick i fängelse. Jag var medlem i en hälsoklubb och när jag bodde i Köpenhamn brukade jag gå på ett boxningsgym.
I väntetiden i länets fängelse fanns det inget annat än att äta fläskskal och muffins och hantera stressen. Jag satte på 30 pund i väntan på dömningen. Jag var inte så nöjd med detta och visste att jag så småningom skulle få några trailerbesök från min fru, så jag kände att jag var tvungen att förbättra min kropp drastiskt. Men det var inte bara det. Jag var nu i en fientlig, farlig och helt främmande värld, och jag skulle vara där i tio år, så jag gick med i tyngdlyftningskulten omedelbart. Så småningom övergick jag till en grund varelse som bar på sig allt tätare skjortor och försökte hålla hans vaskularitet uppe, även i fängelseshallen. Det var lätt att njuta av muskler, och många män i fängelset gör just det.
Fängelse tyngdlyftning är sin egen subkultur, med en historia, seder, hjältar, myter, och som någon lämplig subkultur borde ha, sin egen vokabulär. Som ett resultat finns det flera färgglada termer för att gå ut på gården och lyfta vikter. Det ena är att "få pengar", vilket konstigt nog också hänvisar till onani. "Skjutjärn", "får rätt" och "kasta stål" är också termer som betyder tyngdlyftning. Det finns också en sub-subkultur som begränsar träning till pull-up baren, och killarna som tränar detta är "barmen.”Deras metoder är ganska geniala eftersom de lyckas träna i stort sett alla kroppsdelar genom att manipulera sina egna kroppar över, under och runt uppdragningsstången, inklusive ben, vilket görs genom att hänga sig från stången med två robusta lädervikt bälten.
Barnvakterna har ingen aning om att de i huvudsak har återskapat mycket av den östeuropeiska konditionens gymnastikkultur utan att kunna hitta Rumänien på kartan. Naturligtvis finns det en rivalitet mellan barmen och tyngdlyftare. Barmen kan aldrig uppnå samma massa, men har otroligt definierade torsos på sig som ingen av tyngdlyftarna kunde replikera. Barmen står i rader framför uppdragstången och gör narr av de tunga tyngdlyftarna, medan killarna med rost på händerna från grisjärnet säger till barmen att se upp för den stigande vinden, som kan blåsa bort dem.
Viktbältena är en viktig del av kulturen eftersom de tillverkas på beställning av läderarbetare i fängelsehuset. De uttrycker vanligtvis etnicitet eller tillhörighet. Gruvan hade den dubbelhövdade ryska örnen på sig och kostade femtio dollar, medan andra hade bilder av gorillor, Hitler, stridsvagnar, tjurar och varje flagga man kan tänka sig.
Att kalla detta helt enkelt övning är en grov underdrift. Tyngdlyftning är tillräckligt populärt och tillräckligt viktigt för att hela den sociala strukturen i vissa fängelsegårdar ska kunna ordnas runt den. Ett fängelse jag tillbringade fyra år i, Greenhaven Correctional Facility, hade sin gård uppdelad i 15 fot ”domstolar.”Var och en hade en slags tillhörighet. Vissa var för medlemmar i ett specifikt gäng, som Blood Court, medan andra, som den italienska domstolen, fokuserade på etnicitet. Jag var medlem i irländarna, som tog in alla med mindre tydliga kategorier.
Men för att gå med i en domstol måste man ha rena "papper", vilket innebar ingen informationshistoria och inga sexavgifter. Det fanns dock en domstol märkt som ”kristen” som skulle tillåta män att träna utan att visa pappersarbete. Varje domstol hade en dubblett av rostiga, fruktansvärt svetsade järnvikter och förfallna maskiner. Min domstol drivs av John Gotti på 1970-talet. Som ett resultat använde vi alla ”Johns vikter.”
Besök från domstol till domstol sker endast på inbjudan; att göra det utan en inbjudan är en utmaning för en strid. På grund av enstaka slagsmål finns det inga hantlar som är lättare än 35 pund (det är svårt att få fart när du försöker krossa en kille med en 60 pund hantel). Istället kämpar domstolar mot varandra med skaft och nävar.
Så att lyfta vikter i fängelse innebär att man deltar i en social struktur som inte skiljer sig från ett gäng, åtminstone i staten New York. I många andra stater har vikterna tagits bort för att bekämpa denna subkultur och för att tillfredsställa allmänhetens rädsla för att samlas upp, Amerikansk historia X nackdelar att gå på gatorna när de kommer ut ur fängelset.
Jag satt i 12 olika fängelser, och medan de alla hade olika rekreationsplaner var det vanligtvis inte ett problem att komma åt gården och dess rostiga järn. På vintern tränade vi alla bara i snön. I själva verket kändes det extra hårdporr.
En sak jag måste säga är att de flesta i fängelset övertränar. När killar ibland blir certifierade som personliga tränare senare skrattar de när de ser tillbaka på de löjliga timmarna de lägger in. Men jag är lika skyldig i överträning. Det är en konkurrensutsatt atmosfär, och alla vill "komma rätt" så snart som möjligt, och det finns också rasövertoner, eftersom de svarta och vita grupperna av tyngdlyftare (som aldrig någonsin delar vikter med varandra) är i en konstant kamp för överhöghet. Bättre ett abs-krig än skaft, antar jag, men i alla fall följde jag en sex-dagars rutin med flera sessioner av kalisthenics tillagda under eftermiddagen. Jag sprang också fem mil varje söndag, så i princip hade jag inga lediga dagar, vilket jag nu inser är kontraproduktivt, men jag var inte den enda som gjorde det och lyckades få resultat ändå.
Inte alla övertränar. Det finns några män där inne som har tränat så länge att det tar mycket lite underhåll för att de ska se snygga och stora ut hela tiden. När allt kommer omkring är den genomsnittliga domen för mord 25 till liv, så efter två decennier med att lyfta vikterna på gården fick de en hel del muskler och de behöver inte arbeta så hårt för att fortsätta se bra ut. Men några av dessa äldre killar har ett udda utseende. Deras ansikten, toppade av antingen hår av grått hår eller skallighet, är skrynkliga, gamla och stressade, men de har dessa unga mäns kroppar nedanför. Det är en konstig motsättning, men ses ofta hos män som har gjort allvarlig tid.
Om jag var tvungen att sätta ihop en "Prison Workout" skulle det se ut så här:
Detta var amerikanskt fängelse, så kalorierna är inte lika mycket problemet som kvaliteten på dem och bristen på protein. Du kan i princip fylla dig med enkla kolhydrater vid varje måltid genom det oändliga brödet, ris, potatis och nudlar som utgör de flesta måltiderna. Komplexa kolhydrater är svårare att få tag på, så havregryn, yams och vetebröd handlas faktiskt in. Och proteinet är det största problemet. Sojaproteinet som utgör en stor del av de statliga måltiderna är fruktansvärt för dig. Och det smakar illa.
Så det finns en hel underjordisk ekonomi när det gäller att förse kroppsbyggare med vitlingfiléer och ägg och hamburgarkött och korv och köttbullar och kycklingben från lagren. Det finns också en kommissionär där tonfisk och makrill säljs. Det högsta jag kunde spendera på mat var 50 dollar varannan vecka, och det mesta gick till fiskburkar. Jag kan bara föreställa mig mina kvicksilvernivåer, men alla gjorde det här. Jack Mack, som är den billigaste proteinkällan - 72.5 gram i en burk, för $ 1.09 - tar upp minnen från bodybuilding till alla ex-con.
Sträckning var något fittor gjorde. Förberedande arbete av vilket slag som helst betraktas som bräckligt. Tyvärr har vi att göra med en dåligt utbildad befolkning med massmaskismokomplex, så det görs knappast något arbete av den typen. Och naturligtvis leder det till skador. Massage jag bevittnade bara en gång. Det var en kiropraktor som slog upp sin fru. Han hade inga pengar från sin familj av uppenbara skäl och bestämde sig för att tjäna pengar genom att sätta in butik på ett bord i gården. Han hade olja och tycktes veta vad han gjorde. Den latinska befolkningen ställde upp men vakterna gjorde snart ett slut på den på grund av reglerna mot ”homosexuell kontakt.”Det var just den typen av värld.
Jag fick tre halkade skivor som jag fortsätter att leva med, men det var rent av mitt eget fel eftersom jag följde en steroid med en alltför entusiastisk enkel. Han var enormt stark och jag var väldigt entusiastisk. Vi lägger 550 pund på en bar och knyter händerna på att det rycker på axlarna. Jag var på sjukhus två dagar senare och jag tar mediciner för att hantera det till denna dag, även om min fru är yogalärare och hjälper mig med det. Varje fängelseklinik är full av killar som skadades genom tyngdlyftning. Rost i ögonen, hala vikter i regnet och knäfall är de vanligaste. Vikten är sådana råa föremål och lämnas utanför, de är ännu mer farliga. Det skulle dock bli upplopp om de någonsin fördes bort.
Jag erbjöds dianabol, i en okänd och pulveriserad mängd, för femtio dollar. Vanligare var kreatin som smugglades in och såldes till samma pris, vanligtvis i en flaska flaskor. Det gjorde att det var dyrt att ladda grejerna. Samma kille som jag skadade mig med fick sin farfar att ta med två laddade sprutor av något på besök. Han sa att det var två månaders steroider i två intramuskulära skott. Han tog dem och låg i en barnsäng och svettade en dag efteråt, men på två veckor hade han ytterligare 10 kilo magra muskler. Men fritidsdroger är vanligare i fängelset, eftersom kroppsbyggande killar vanligtvis är en ganska försiktig och jämn besättning. Ingen vill gå till lådan och inte kunna lyfta på ett år.
Uppfinningen av de metoder män använder för att utöva när de är låsta i ett litet utrymme med i princip ingenting är ett fascinerande ämne. Jag har sett många lockar gjort med en påse eller en hink med vatten, men det är den kallistheniska övningen som alltid imponerade på mig. Ibland kommer en kollega fram ur fem års ensamhet med en Sandow-kropp. Han hade uppenbarligen inte tillgång till utrustning eller ens rum, så han var tvungen att träna genom att manipulera gravitationen. Mycket av detta görs upp och ner, så en konstig bieffekt av fängelse är att många fångar utvecklar balansen för att gå på sina händer. Vanligtvis finns det inget att hänga inifrån celler av uppenbara skäl, men de flesta fångar hittar ett sätt att stänga av sig själva. Jag har sett lakan rivna upp och bundna i stängslet som en provisorisk dragstång. Amerikanska ensamma villkor delas ut i valörer av år i taget, så det finns gott om tid att döda och tänka på saker som detta.
Medan återhämtningstiden inte betraktas som en viktig del av tyngdlyftning i fängelser, hamnar de flesta fångar ganska väl vilade på grund av säkerhetsproblem. I fängelser med högsta säkerhet, där varje fånge har sin egen cell, ser vakterna fram emot det ögonblick då alla de fångar är inlåsta. När alla fångar är inne, det är då polisen känner sig säkra och verkligen känner att leden är deras. Som ett resultat, ju mer korrupt ett fängelse körs, desto tidigare gårdarna stängs. Jag har varit på en plats där alla var på 19:30. Nattvarden var klockan 15.00. Många fångar, särskilt de för vilka det inte är viktigt att läsa, anpassar sig till det här udda schemat genom att somna så snart de låses in. Fångar är ofta som katter som kan sova enorma mängder tid eftersom de föredrar sina drömmar framför verkligheten. I slutändan hamnar kroppsbyggarna inlåsta och vilade bara på grund av fängelsets säkerhet.
Inuti fängelset finns hela mytologier om de stora hissarna i det gamla. Jag föredrar dock att tala om vad jag bevittnat personligen. Min acme var en 315 pund bänkpress med en vikt på 180 pund, men det finns några riktiga monster som går runt. Eastern Correctional Facility i Napanoch, som är värd för en bodybuilding-tävling någonsin, hade män som gick runt som vägde över 300 pund och var i klubben över 1000 pund, vilket innebar en sammanlagd vikt på över tusen pund lyft i platt bänk, knäböj, och marklyft. Jag kommer aldrig att glömma en kille, Hassan Nelson, som hade skjutit knä från år av knäböj men ändå nog kunde delta i de starka serierna på tv. Han hade tränat fem dagar av sju tills han gjorde sin första rättegångsnämnd efter 25 år.
Naturligtvis kan inte alla uppnå sådana resultat. Fängelset avbryter träningspasset hela tiden, oavsett om det är låst, upplopp eller andra disciplinära frågor. Men jag måste lägga till att enligt min erfarenhet, ju större kille, desto trevligare var han. Min teori är att det berodde på att de hade förtroende och inte kände behov av att bete sig aggressivt.
Naturligtvis finns det många som ger upp det. Jag kände det själv; tiden väger på dig. Efter att halva tiden var klar och det fortfarande fanns fem år kvar, hade jag den här hemska känslan av att inte vilja göra något svårt längre. Det verkar träffa alla någon gång. Vanligtvis går kroppsbyggarna igenom det för att de har en passion.
De flesta män sitter i fängelse inte för att de är starka utan för att de var svaga. Jag hamnade på den absolut svagaste punkten i mitt liv när jag plötsligt var beroende av ett dyrt läkemedel och utan pengar att betala för det. Jag hade just begått ett idiotiskt brott och jag kände mig inte så bra om mig själv, särskilt inte på grund av hur jag skadade min fru och familj. Mina vägar för yrkesmässiga prestationer skars och jag såg lite chans att göra någon stolt över mig, men det jag kunde göra var att arbeta på min egen kropp. Jag kunde se mig själv växa och utvecklas. Och så småningom erkände till och med min besvikna familj den disciplin och det hårda arbete jag hade lagt ner.
Detsamma gäller för många män där. De som har dödat har gjort det på grund av temperamentproblem och psykisk sjukdom, eller alkoholism och missbruk. Det finns inga superskurkar i fängelset, bara en massa sorgliga fall. För killarna som kan kallas "förlorare" är bodybuilding en väg mot kanske deras enda framgång i livet. När allt kommer omkring har de flesta fångar inte lyckats med utbildning eller anställning. De har inte byggt familjer eller köpt bostäder. Många har aldrig varit på ett flygplan. Deras liv är helt utan minne att vara stolt över.
Att säga att tyngdlyftning i fängelse är bra för självkänsla räcker inte. Det bygger också viljestyrka och engagemang. Det ger också män en känsla av prestation. De flesta killarna är inte på juice; de har verkligen arbetat hårt och länge efter det de har. Därför är tyngdlyftning i fängelse populär, och pervers, varför administrationen inte gillar det eftersom de ser det som den enda aktiviteten en fånge kan göra för att göra sig självsäker för första gången i sitt liv.
Obs: James Heathers hjälpte till med den här artikeln.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.