En klassisk amerikansk berättelse

Foton av Per Bernal

"Jag kan inte vänta med att se hur den klassiska kroppsdelningen växer", säger Arash Rahbar när han kör på Long Island på väg till ett kiropraktikavtal. ”Jag tror att det kommer att växa enormt. Vi kommer förmodligen se några av de mest genetiskt begåvade killarna vi har sett på två decennier komma ut ur träverket. Jag ser det redan. Killar gör två, tre klassiska fysikshow, blir proffs, försöker kvalificera sig för Olympia, och en handfull av dem har som, bokstavligen över natten.”

Rahbar har rätt. Bortsett från bekanta kroppsbyggare från tidigare år, som Darrem Charles, Stan McQuay och Danny Hester, har klassisk kroppsbyggnad fört med sig några fräscha, formidabla konkurrenter till sport. Ironiskt nog, med två stora IFBB-segrar i divisionen i maj 2016 (Pittsburgh Pro och New York Pro) och en 2: a plats på Olympia-scenen 2016, det mest formidabla av dessa nya namn råkar vara, du gissade det, Arash Rahbar.

Klicka på "NÄSTA SIDA" för att fortsätta >>

 ALPHA I TRÄNING 

Långt före starten av IFBB: s renässansprojekt med klassisk kropp (tillkännagavs officiellt 2015) kom den iranska revolutionen 1979. Det var detta som drev familjen Rahbar ut ur Teheran till Long Island, NY, 1981. Arash var bara ett år gammal.

Liksom många framtida kroppsbyggare var han atletisk som barn, men inte genom typiska amerikanska sporter som baseboll, fotboll eller basket. Rahbars far, Saeid, var en kampkonstnär, så Arash graviterade naturligt mot stridsporter, började med judo och kom sedan in i andra discipliner som aikido, taekwondo och Tang Soo Do.

"Amerikansk sport var väldigt främmande för mig", säger Rahbar, som växte upp i Great Neck. ”Jag lärde mig inte riktigt spelreglerna som ungdom. Jag spelade så småningom amerikansk fotboll på gymnasiet och jag kommer ihåg att jag kom på planen och inte ens visste vad en första down var. Men jag var atletisk. Jag gick till kampsport i en mycket ung ålder och tränade det till mina sena tonåren. Jag tror att det verkligen gav mig en bra bas för bodybuilding på grund av styrkan i mina ben, särskilt mina bortförare. Mina ben kommer alltid konditionerade före min överkropp, vilket är mycket sällsynt för kroppsbyggare. Jag tillskriver det delvis kampsportens explosivitet.”

Bortsett från det fysiska gynnade dessa tidiga aktiviteter Rahbar också mentalt. Disciplin genom kampsport är inte bara en kliché; Det är verkligt.

"Det är helt riktigt", säger han. ”Min far var väldigt disciplinerad genom kampsport och ganska hård mot mig så långt som förväntat. Jag var en mycket bra kampsportartist, men han hittade alltid fel. Så jag blev en perfektionist, och det gjorde mig typ till en maskin jämfört med andra barn. Barn i min ålder var inte allvarliga med någonting.”

Rahbars andra kärlek, åtminstone när det gäller sport, var bodybuilding. Hans tidiga inflytande inom detta område kom inte hemifrån, utan från fullständiga främlingar: män som Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger och Bruce Lee, som han skulle se i tidningar och på tv. "Från ungefär 8 eller 9 år gammal", säger Rahbar, "blev jag förälskad i muskulatur, den alfa-manliga bilden.”

Den förälskelsen fick honom att lyfta vikter. Rahbar var bara 11 år när han började träna. Han var outbildad när det gäller motståndsträning och saknade utrustning, men han hade en EZ-curl bar, några tallrikar och en dryckekylare i källaren hemma, och det räckte för att komma igång. Han använde kylaren som en bänk, och hans träningspass innehöll lite mer än lockar och bänkpress. "Jag hade ingen aning om vad jag gjorde", säger han.

Det förändrades snart, drivs av en intensiv önskan att lägga till muskler och tack vare att han läste varje kroppsbyggnadspublikation som han kunde få tag på, ibland läste han en enda tidning tio gånger. Vid 13 tränade Rahbar på gymnasiet. Klockan 15 hade han ett gymmedlemskap och var "full bodybuilding" (hans ord). Vid 17 kunde han förmodligen ha trampat på scenen och tävlat om han hade velat.

"Den disciplinen från kampsport överfördes till bodybuilding", säger Rahbar. ”På den tiden i gymnasiet, utan att ha någon som kunde vägleda mig, gick jag ut för att se till att jag fick tillräckligt med protein. Trots att jag inte visste vad jag gjorde, åt jag fem måltider om dagen, jag tog kreatin och jag lyfte sex dagar i veckan under sommaren när alla andra blev fulla. Jag blev förtjust i kroppsbyggarna från 90-talet - Kevin Levrone, Shawn Ray, Ronnie Coleman, Dorian Yates. De är fortfarande mina favoriter.”

 VETERAN NYKOMMARE 

När någon du aldrig har hört talas om vinner en stor tävling - som Rahbar gjorde när han vann den klassiska kroppsdelningen vid Pittsburgh Pro och New York Pro i maj 2016 - den typiska frågan som ställs är: "Var kom den killen ifrån?”När det gäller fysiksporter är svaret alltid detsamma: Han kom från gymmet.

Rahbar tävlade först vid 33 års ålder, men han var allt annat än en nybörjare. Han hade tränat och bantat som en kroppsbyggare hela sitt vuxna liv. Han tränade regelbundet på Bev Francis Powerhouse Gym på Long Island, och han dietade minst en gång om året för sommaren eller en semester. Han hade till och med många vänner som var NPC- och IFBB-konkurrenter.

Kanske var han bara för upptagen för att komma på scenen. Trots sin passion för kroppsbyggnad arbetade Rahbar aldrig i träningsindustrin. Hans familj ägde en persisk restaurang, så han hjälpte till med alla affärer - busboy, servitör, chef, vad som än behövdes - innan han till slut ägde sin egen restaurang. En tid var han börsmäklare i New York efter att ha klarat sina examen i serie 7 och serie 63 vid 17 års ålder. För närvarande är hans dagjobb inom fastigheter, där han rehabar, utvecklar och förvaltar fastigheter i blandad sektor.

"Med mig var det väldigt konstigt", säger Rahbar. ”Jag var kroppsbyggande i 18 år utan utställningar. Jag tävlade aldrig. Jag fortsatte alltid att skjuta upp det. Jag var OCD med att äta och träna. Jag var alltid mycket noggrann med mitt protein. Jag tror inte att jag saknade en måltid på 15 år. Slutligen fick jag tävla 2014. Jag ville alltid tävla som kroppsbyggare, men jag var inte på den nivån. Så jag gick för mäns kroppsbyggnad.”

Han var dominerande genast och vann den övergripande herrfysikstiteln i sin första utställning, Bev Francis Atlantic States Championships i juni 2014. Två veckor senare sjönk han till 12: e plats i Team Universe; i efterhand ser det ut som en anomali, då han vann overall på Nordamerikanska mästerskapen kort därefter för att tjäna sitt IFBB-pro-kort. ”När det väl hände”, säger han, “var jag hakad.”

Rahbar tävlade i tre kroppsutställningar som proffs utan att lyckas kvalificera sig för Olympia, och erkände nu att han inte såg bäst ut i tävlingarna och "stryker fortfarande ut saker och ting.”Saker förändrades när IFBB tillkännagav sin nya klassiska fysikavdelning i slutet av 2015. Rahbar hittade plötsligt sitt styrhus - en tävling som lät honom omfamna sina kroppsbyggande rötter och kasta brädeshortsen utan att behöva lägga till någon oönskad storlek.

"När de tillkännagav klassisk kroppsbyggnad var det inte ens en fråga", säger Rahbar. ”Omedelbart hoppade jag bara på det. Den klassiska uppdelningen var en dröm som blev verklighet för mig. Jag älskar öppen kroppsbyggnad. Jag ville se ut som Ronnie Coleman i flera år. Men jag vill inte bli så tung längre.”

Rahbar skakade upp klassiska rankningar direkt med sina segrar i Pittsburgh och New York. Hans nästa tävling var naturligtvis 2016 Classic Physique Olympia. Han var en av de tydliga favoriterna som gick in, men pressen tycktes inte komma till honom.

"Att vara en favorit förändrar inte min inställning alls", säger Rahbar. ”Folk frågade mig:” Hur kände du det när du blev proffs??'Jag kände samma sak som tidigare. 'Hur kändes det när du vann Pittsburgh och New York?'Jag kände mig stolt, men mitt fokus efter Pittsburgh var 100% på New York. Jag firade inte. Och mitt fokus efter New York var 100% på Olympia. Ja, jag vann dessa två shower. Det är en handfull av oss främsta. Allt beror bara på hur alla ser ut den givna dagen. Jag tänkte inte på mig själv som att jag är den bästa killen på väg in i Olympia. Jag tittar inte på andra konkurrenter; jag har aldrig. Jag fokuserar på mig själv.”

 5 BRÄNNANDE FRÅGOR 

BÖJA: Du spelade fotboll på gymnasiet. Vilka positioner spelade du?

ARASH RAHBAR: "Jag spelade båda vägarna i gymnasiet -" iron man "fotboll - och jag spelade faktiskt offensiv och defensiv. Jag var ganska stark från att träna. Jag var väldigt snabb och jag var inte så tung, så jag var egentligen tänkt att vara en linebacker eller springa tillbaka. Jag sprang också på gymnasiet. Jag gjorde reläet 4 × 100 meter, 100 meter och 200 meter.

BÖJA: Känner du att du har en atletisk bakgrund gynnar din kropp nu?

ARASH RAHBAR: "Definitivt. Jämfört med mina vänner som tävlar som inte var idrottare, flyter deras kroppar inte lika snyggt, de är inte lika starka och de är mer benägna att skada. De flesta kroppsbyggare du ser som har atletisk bakgrund, som Phil Heath, är välutvecklade och bara väldigt solida och starka.”

BÖJA: Vad är din övergripande inställning till träning?

ARASH RAHBAR: ”Jag växte upp och tittade på videor av Dorian Yates och Ronnie Coleman. Allt jag vet är att träna tills du inte kan gå ut ur gymmet. Och jag vet att alla pratar som de gör det, men de gör det inte. Jag tror på mycket hög intensitet och mycket låg volym. Du kommer att höra killar säga att du inte kan träna för mycket, men om du vill träna tungt och intensivt kommer du inte att hålla mer än två övningar. Det är bara ett faktum. Jag kan träna tungt och hårt i tre eller fyra timmar, inga problem, men jag vet bättre. Jag tror inte på lätt vikt, superset, snygga grejer alls.”

BÖJA: Är du lyckligare i klassisk kroppsbyggnad än vad du gjorde i mäns kroppsbyggnad?

ARASH RAHBAR: Ja. Jag tyckte inte mycket om mäns kropp. Jag är en kroppsbyggare. Men jag pratar inte illa om någon uppdelning. De är alla fantastiska i sig. Mäns kropp har varit bra för sporten. Det har tagit så många nya människor in i det.”

BÖJA: Du började inte tävla förrän du var 33 år. Planerar du att stanna kvar ett tag i sporten?

ARASH RAHBAR: "Ja. Jag slutar aldrig äta eller träna så här. Jag dietar inte och tränar för att tävla. Jag tävlar för att jag råkar kost och tränar så här. Jag vill vara herr. Olympia inte bara för att jag är konkurrenskraftig och jag vill ha kronan, men jag känner att jag har mycket att erbjuda sporten och ungdomarna speciellt - inte bara från mina kunskaper om kost och träning under 22 år, utan också precis som Jag bär mig själv och min syn på sporten och livet i allmänhet. Människor vill vara kända och vill vara herr. Olympia bara för att vara på omslaget för tidningar, men de hjälper inte riktigt människorna som ser upp till dem alls. Och människorna som ser upp till dem känner dem inte riktigt. Det är bara den här falska bilden. Jag kan ha fel, men jag känner att det saknas i vår sport.” - BÖJA