Jag rusade in på platsen - ett oskickligt lager mitt i ingenstans som heter "The Compound III" - exakt 30 minuter för sent.
Dave Tate använder sammansättningen både som en utställning för företagets produkter och som en seriös träningsanläggning. Som sådan är den fylld med allt du någonsin vill ha eller behöver för att bli stora och starka - kraftställ, monolift (squat rack som inte kräver en walkout), en marklyftplattform, 20 olika barer och tillräckligt med maskiner för att tillfredsställa alla kroppsbyggare.
Det är ungefär som ett krigsmuseum. Förutom att du istället för att inte röra artefakterna kan hoppa direkt in i cockpiten och börja skjuta upp missiler.
Men jag kom inte hit för att träna. Jag kom för ett seminarium som sponsrats av EliteFTS, Tates företag och Troponin Nutrition. De senare representerade Troponin-ägaren Justin Harris och Shelby Starnes. Båda har tävlat på höga nivåer inom kraftlyftning och kroppsbyggnad, och deras mål var att avslöja några av de inre hemligheterna i deras handel - specifikt hur man äter för att få knekt och strimlad. Det här är de saker som American Dietetic Association gärna berättar att det är slöseri med tid. Vilket naturligtvis är exakt varför vi behöver veta det.
Att gå ner i vikt är enkelt. De flesta vet att bränna mer kalorier än vi konsumerar kommer att leda till en minskning av skalvikten. Nästan alla som försöker det kommer att belönas med måttlig, kortsiktig framgång.
Här är något kul att tänka på: Nästa gång du är i ditt gym - eller någonstans där människor som bryr sig om sitt utseende tenderar att samlas - ta en närmare titt på de som, enligt din uppskattning, behöver förlora lite fett. Försök nu att räkna ut hur många av dem som för närvarande har den måttliga, kortsiktiga framgången att äta mindre och träna mer. Chansen är att åtminstone några av dem är 10 till 20 pund lättare än för några månader sedan.
Och fortfarande klart överviktig.
Så de av oss som söker mer än "måttlig" framgång behöver ett bättre sätt att förlora mycket fett utan att offra muskler, eller för att hålla oss magra samtidigt som vi lägger till storlek och byggstyrka.
Det är därför Justin Harris och Shelby Starnes har använt carb-cykling med hundratals kunder, allt från konkurrenskraftiga kraftlyftare och kroppsbyggare till genomsnittliga människor. Och de praktiserar det själva. Harris är en NPC superheavyweight konkurrent som också uppnått en elit kraftlyftning totalt i sitt första möte någonsin, med en 875 pund squat, 573 bänk, 700 marklyft och 2149 totalt. Starnes har ett decennium av erfarenhet av att tävla i kraftlyftning och bodybuilding, och vann sin första bodybuildingtävling 2005 som nybörjare och sedan dess slutade han två gånger i topp sex i NPC Junior Nationals.
Vilket tar oss till carb-cykling.
De flesta av oss äter ungefär på samma sätt varje dag - liknande livsmedel, liknande mängder, liknande timing. Förutom skakningar efter färd och träning här och där, skulle det vara svårt att skilja en dag från en annan när det gäller makronäringsämnen och kalorier.
Så här beskrev Starnes tanken bakom kolhydratcykling: ”Genom att variera makronäringsämnen dagligen kan vi se till att prestanda och muskeluppbyggnad kan optimeras de dagar då det är viktigast, medan vi bränner fett de andra dagarna.”
Detta gäller nästan alla som tränar hårt, från gymråttor till tävlingslyftare och kroppsbyggare till idrottare i nästan vilken sport som helst som är mer fysiskt krävande än en stavningsbi. Det finns alltid träningsdagar som tar mer ur dig än andra. Om du aldrig varierar dina dagliga kalorier eller makron slutar du övermata dig själv de dagar du antingen vilar eller tränar lätt och kanske äter för lite de dagarna du tränar hårdast.
För de flesta av oss går skadan en riktning: Vi äter för att stödja våra hårdaste träningspass, vilket innebär att vi äter för mycket de andra dagarna. Avsiktligt eller inte, många av oss är i en ständig bulking cykel. Med tiden slutar vi med överflödigt kroppsfett, vilket många av oss försöker ta bort på en gång under en skärfas.
Carb-cykling, när du får rätt, ger dig det bästa från båda världar och det värsta av varken. Du bränner din kropp på de brutala träningsdagarna som vanligtvis skulle suga ut livet ur dig, men behandla din kropp som om den är i en klippfas de dagar du inte behöver överskott av energi.
"Höga dagar", där du ger din kropp alla kolhydrater den kan hantera, fyller på dina glykogenförråd och främjar en anabol miljö.
Låt oss säga att du gör en kroppsdelning, dina ben är din svagaste kroppsdel, och därmed är din tuffaste träning i veckan bendagen. (Speciellt om det här är ditt träningspass.) Så du väljer det som din höga dag för kolhydrater. Du behöver inte så mycket protein, eftersom de extra kolhydraterna genererar mer insulin, vilket hjälper dig att få mer protein i dina muskler. ("Det är inte hur mycket protein du tar in, utan hur mycket din kropp kan använda", sa Harris till oss.)
Med ”Medium dagar” kan du bibehålla dina glykogennivåer med färre totala kalorier. Du har tillräckligt med kolhydrater för att bränna din träning och förhindra vävnadsnedbrytning, men inte tillräckligt för att vara mycket anabola.
"Låga dagar" är perfekta för de dagar du bara gör cardio eller inte tränar alls. Din kropp, med sina låga insulinnivåer, kommer att vara grundad för att bränna fett. Med färre kolhydrater äter du mer fett, vilket gynnar hormonproduktionen och hjälper till att hålla din kropp känslig för insulin på medellånga och höga dagar.
Det är den allmänna idén. Här är några detaljer:
Att bara titta på grunderna kan din första tanke vara, ”Det ser verkligen riktigt komplicerat ut.”Harris och Starnes hade några tröstande nyheter: Du behöver inte oroa dig för ett gram av något här eller där. Du kommer inte att spåras av eftersom ditt morgonhavremjöl har något mer fett eller något mindre protein än du förväntar dig.
Det finns inte riktigt några ”rena” livsmedel som exakt matchar kalorier och makron som deras etiketter säger att de borde ha. De mest förutsägbara är de mest bearbetade, och det är de du vill undvika. De näringsämnen de tar bort, lägger till eller bearbetar till glömska för att livsmedlen ska överensstämma med sina egna etiketter är inte värda bekvämligheten.
Nyckeln, sade Harris och Starnes, är att välja ren mat och förbereda dina egna måltider. Du kommer inte att kunna beräkna kalorier och makron exakt, men åtminstone vet du vad är det inte i maten.
Så hur vet du om det fungerar? Harris gillar enkla fotografier, tagna varje vecka i samma rum, från samma vinkel, med samma belysning. (Använd en blixt, som är mindre smickrande och därmed mer ärlig.)
Skala vikt (som fluktuerar med dina glykogen- och hydratiseringsnivåer) och kroppsfettberäkningar (som är mycket beroende av personens skicklighet eller maskinens kvalitet som testar) säger mindre än ett foto. "Om du ser ut som en tjock turd och har ett papper som säger att du är 6% kroppsfett, bryr jag mig inte", sa Harris. ”Du måste ta bilder.”
Du vet att du är i tävlingsform när du tar ett blixtfoto av dig själv utan solbränna, står framför en vit vägg och ser rippad ut ändå. Eller så kan du använda knogtestet som Harris beskrev:
“Kläm fast huden på knogarna. Det är så hela din kropp behöver kännas när du kliver på scenen för en bodybuilding-tävling. Midja, glutes, låg rygg - allt.”
Alla i rummet klämde i ryggen på våra händer och vi nickade alla igenkända. Ja, det är ganska förbannat magert.
Men hur är det med de av oss som vill gå åt andra hållet - att packa på mer muskler?
"Att få muskler är en riktigt långsam process", berättade Starnes. "På fyra år har jag lagt på 30 kilo ren muskelmassa. Det är mindre än ett halvt kilo muskler per månad.”
Skalan är lika dåligt ett bedömningsverktyg för en naturlig lyftare som vill bygga storlek som för någon som försöker skära fett. Även ett rimligt mål - att lägga till två kilo muskler per månad - kan uppmuntra dig att äta för mycket och få mer fett än du förväntar dig. Det tar inte många månader för det fettet att förändra din kropp till det sämre.
Harris och Starnes startar klienter på en "basplan" för att se hur deras kroppar reagerar på carb-cykling. Hanar brukar ha sex måltider på låga och medelstora dagar och sju på höga dagar. Kvinnor har fem på låga och medelstora dagar, upp till sex på höga dagar.
Om du går för fettförlust, planera en eller två höga dagar per vecka. När du vinner, gå till två till fyra veckor med höga kolhydrater.
"Jag börjar nästan alltid en person med två eller tre höga dagar, bara för att bedöma hur de svarar på kosten och för att ge oss mycket utrymme att leka med", sa Starnes. ”Om en person har en ganska hög kroppsfettprocent och de har haft en dålig kost, kommer det bara att byta till ren mat att göra stor skillnad, även med tre höga dagar i veckan.
”Vissa människor kan stanna med tre höga dagar ett tag och fortsätta att göra framsteg, men de flesta behöver sjunka ner till en eller två höga dagar inom några veckor för att hålla fettförbränningen igång.”
Det är bättre att börja lite för högt än lite för lågt, tillade Starnes av två skäl: För det första hjälper de extra kalorierna dig att bevara muskelmassa. För det andra har du något att skära ner när framstegen stannar.
”För de flesta av mina kunder hamnar lågdagar nästan alltid under underhållsnivåer, mediedagar är i allmänhet rätt vid eller något under underhåll, och högdagarna är antingen vid underhåll eller något över.”
Starnes och Harris varnade båda för att skära ut natrium ur kosten för att påskynda framstegen. "Natrium kan faktiskt hjälpa till i en diet om du inte har specifika förhållanden som hindrar dig från att använda det," sade Starnes. ”Det ansvarar för många metaboliska processer, hjälper till att transportera näringsämnen som kreatin och krävs för glykogenlagring. Dessutom, när du är väl hydrerad, är dina muskler mindre benägna att skadas.”
I början av seminariet ställde Dave Tate en enkel fråga: ”Jag ska beställa pizza och läsk till lunch. Är det coolt?”
Som alla andra undrade jag om han skämtade. Och som alla andra tänkte jag att den bästa strategin var att låtsas att jag visste, hålla munnen och vänta med att se vilken typ av mat som dykt upp. Ingen föreslog grillad kyckling med ångad broccoli som ett alternativ.
Visst nog, lunch var pizza och läsk. Jag åt och drack min del, liksom alla andra ... med ett undantag. Starnes dietade för sin nästa bodybuilding-tävling, som fortfarande var några månader borta. Han hämtade sin lunch från en svalare full av mat han hade förberett för dagen.
När jag lämnade föreningen i hopp om att jag skulle kunna läsa anteckningarna som jag klottrade i en anteckningsbok insåg jag att dagens största lektion inte var i föreläsningen som Harris och Starnes presenterade, eller till och med i Tates vandrande men underhållande och uppbyggande samtal om träning. (Exempel på råd: ”Om du aldrig har gjort en bodybuilding-show, gör en. Du har ingen aning om hur det är att vakna mitt på natten när munnen inte fungerar som den ska. Du kan inte ens producera saliv. De sista två dagarna av min diet var de värsta i hela mitt liv, och jag har gått igenom lite skit. Men månaden efter en föreställning är det när kroppsbyggare har potential att ta på sig mest av sin lågsäsong. Jag tog på mig 12 kilo ny muskelmassa efter att jag kom tillbaka från kosten.”)
Men den största lektionen för mig var den dagen att titta på Starnes modellera den typ av disciplinerad planering och genomförande som krävs för att bli mager på knä.
Visst, det hade varit trevligt om presentatörerna hade tillhandahållit något magert och hälsosamt till lunch. Men det skulle inte ha lärt oss någonting. Det moderna livet slår dig med lätt överskott från alla håll. Även vid ett nutritionsseminarium behöver du knappt tugga för att få mer kalorier än du vill eller behöver.
Om du helt enkelt dyker upp och tar vad livet erbjuder, ja, kanske du kan uppnå måttlig, kortsiktig framgång då och då. Men om du vill ändra din kropp dramatiskt och permanent kan du inte låta omständigheterna diktera din kost.
Så, om du är på jakt efter ensiffrigt kroppsfett, tänk på vad du har gjort hittills idag. Om du inte packade din egen mat innan du lämnade ditt hus, hur mycket bryr du dig verkligen om att bli strimlad?
Ingen har kommenterat den här artikeln än.